Layanan Berita Ekspres
MADURAI: Salah satu dampak paling buruk yang ditimbulkan oleh pandemi ini adalah anak yatim piatu. Data yang diakses oleh Express mengungkapkan bahwa virus ini telah mendatangkan malapetaka pada kehidupan 306 anak di distrik Madurai saja, merenggut orang tua tercinta mereka. Jumlah ini termasuk 299 anak yang kehilangan salah satu orang tuanya, dan tujuh anak yang kehilangan kedua orang tuanya karena virus mematikan tersebut.
Dari jumlah tersebut, 179 anak, termasuk lima remaja yang kehilangan kedua orang tuanya karena Covid, telah terpilih sebagai penerima manfaat yang memenuhi syarat, pada tahap pertama, dari kompensasi uang yang diumumkan oleh pemerintah negara bagian.
Seorang pejabat senior di pemerintahan distrik, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan, “Dari total 306 anak yang teridentifikasi sejauh ini, 179 adalah penerima manfaat yang telah memberikan nomor identifikasi unik seperti ID Layanan Portal Kemiskinan Terpadu Tamil Nadu (TIPPS), yang dicantumkan setelah habis masa berlakunya. .verifikasi klaim. Sisanya juga akan direkomendasikan untuk kompensasi secara bertahap.”
Anak-anak pegawai pemerintah tidak berhak atas solatium yang disediakan oleh pemerintah tetapi berhak atas bantuan kesejahteraan yang disediakan oleh pemerintah Persatuan, kata pejabat itu. Dengan demikian, dari tujuh anak yatim piatu akibat Covid yang teridentifikasi di distrik tersebut, hanya lima yang berhak menerima santunan negara, ujarnya.
Bantuan pemerintah membawa kenyamanan bagi anak-anak, wali
“Minggu lalu, perintah pemerintah dikeluarkan untuk pembayaran kompensasi (masing-masing 5 lakh) untuk kelima anak tersebut. Hasilnya, seorang anak laki-laki berusia 16 tahun, dari Ellis Nagar di Madurai, menjadi penerima pertama solatium yang ditransfer ke rekeningnya sebagai Deposito Tetap. Sementara itu, kompensasi untuk 174 anak lainnya (masing-masing `3 lakh) sedang ditunggu,” kata pejabat tersebut.
S Sridevi (43) dari Villapuram, bibi tiri Manikandan* yang berusia 17 tahun dan Tamilarasi* yang berusia 13 tahun, berbicara kepada Express: “Ayah mereka meninggal karena serangan jantung pada September tahun lalu. Dia bekerja sebagai pembantu di pasar sayur. Beberapa bulan sebelum kematiannya, istrinya harus berhenti dari pekerjaannya di sebuah perusahaan ekspor karena jatuh sakit. Ibu mereka meninggal pada 27 Mei setelah dinyatakan positif Covid di Rumah Sakit Rajaji. Tidak ada seorang pun yang datang untuk membantu kedua anak tersebut ketika orang tua mereka meninggal.”
Sejak itu, Sridevi, ibu tiga anak dan seorang penjahit, menjadi pilar penopang anak-anak tersebut. Tanpa bantuan dari suaminya yang terasing, ia seorang diri membesarkan kedua putra dan putrinya yang kini bekerja. “Karena pasangan tersebut tidak memiliki tabungan atau harta benda, anak-anak tersebut kehilangan tempat tinggal setelah kematian mereka dan menghadapi masa depan yang suram. Saya merawat mereka sejak kecil dan mengasuh mereka, seperti yang dijanjikan kepada ibu mereka,” katanya.
Manikandan, yang beberapa tahun lalu duduk di kelas 10, putus sekolah dan kini bertekad untuk tidak melanjutkan pendidikan. Sementara itu, Tamilarasi juga tertinggal di bidang akademis setelah kematian ayahnya. Kini tanggung jawab untuk membentuk masa depan mereka sepenuhnya berada di tangan Sridevi. “Saya bertekad untuk membesarkan keduanya dengan baik, sama seperti saya membesarkan anak-anak saya, melawan segala rintangan. Namun pada saat yang sama, pandemi ini menunjukkan betapa kehidupan tidak dapat diprediksi. Pada saat-saat ketidakpastian itulah kompensasi yang diumumkan pemerintah memberi saya kenyamanan,” tutupnya.
Demikian pula A Balakrishnan, warga Nagamalai Pudukottai, kini menjadi wali Janani* yang berusia 15 tahun, siswa kelas XII yang kehilangan kedua orang tuanya karena Covid pada minggu yang sama di bulan Mei. Janani yang tinggal bersama orang tuanya di Karur kini tinggal bersama bibinya di Madurai. “Meskipun kehilangan orang tua saya yang tak tergantikan, saya merasa diberkati memiliki keluarga lain. Bibi dan paman saya memperlakukan saya seperti anak mereka sendiri,” kata Janani.
Ketika menghadapi rasa kehilangannya, remaja tersebut berkata: “Saya berusaha keras sepanjang hari karena saya kebanyakan sibuk dengan studi. Itu terjadi pada malam hari ketika aku merasa diliputi kesedihan, dan sangat merindukannya. Yang saya lakukan hanyalah menangis. Aku yakin mereka mengawasiku dari atas.”
(*Nama diubah)
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp