RAMANATHAPURAM: Serangan hama, masalah irigasi, dan menurunnya permintaan cabai melanda para petani cabai di kabupaten tersebut pada musim ini. Karena menjual hasil panen ternyata merupakan tugas yang sangat berat, para petani meminta pemerintah serikat pekerja untuk menetapkan harga dukungan minimum (MSP) untuk cabai. Sebagai salah satu tanaman hortikultura yang paling banyak dibudidayakan di kabupaten ini, beberapa varietas cabai, termasuk cabai Mundu milik kabupaten, ditanam di lahan seluas sekitar 15.500 hektar pada musim lalu.
Musim panen biasanya dimulai pada akhir Januari dan berlangsung hingga Juni. Meskipun para petani menerima harga yang layak untuk produk mereka ketika musim panen dimulai tahun ini, harga tersebut turun setelahnya. Ramanujam, seorang petani Cabai Mundu dari blok Mudukulathur, mengatakan, “Saya menanam tanaman ini di lahan seluas delapan hektar dan menghabiskan hampir Rs 40.000 per hektar untuk budidaya. Meskipun jumlahnya sangat besar, saya tidak dapat memperoleh keuntungan. Pada hari Senin, harga pasar turun. menjadi Rs 1.500-Rs 1.800 per kuintal. Harganya bulan lalu Rs 3.000 per kuintal.”
Karena sebagian besar lahan pertanian merupakan lahan tadah hujan, irigasi juga merupakan kesulitan lain. “Masalah irigasi dan serangan hama telah menyebabkan penurunan panen cabai sebesar 70% tahun ini,” tambah Ramanujam. Bakkianathan dari Asosiasi Petani Irigasi Vaigai mengimbau serikat pekerja dan pemerintah negara bagian untuk memperbaiki MSP pada cabai guna membantu para petani mengatasi krisis ini. “Harga minimal `4.000 per kuintal harus ditetapkan untuk hasil panen. Selain itu, langkah-langkah harus diambil untuk meningkatkan ekspor Cabai Mundu,” tambahnya.
Saat dihubungi, pejabat senior departemen hortikultura mengatakan tanaman cabai sudah mencapai tahap panen berkat curah hujan yang tidak sesuai musim. “Departemen terus memantau kondisi tanaman untuk mencegah kerugian bagi para petani,” kata para pejabat.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp