TIRUCHY: S Angayarkanni, dari distrik Tiruchy, menerima kabar tentang seorang wanita yang baru saja diangkat sebagai Odhuvar di kuil Chennai dengan “sangat gembira”.
“Saya takut tidak ada perempuan yang akan diangkat di masa depan,” tambah pria berusia 39 tahun itu. Ditunjuk sebagai Odhuvar wanita pertama di negara bagian itu lebih dari satu dekade yang lalu, meskipun berdasarkan kontrak, Angayarkanni, dari komunitas Kasta Terdaftar, kini mengetuk pintu departemen HR&CE dan secara teratur mencari pengangkatan kembali.
Ditunjuk sebagai wanita pertama Odhuvar di negara bagian itu pada tahun 2006 oleh pemerintah DMK saat itu, dia mulai dengan menyanyikan Tevaram dan Thirvasagam di kuil Panchavarneswarar di distrik ini. Karena dia mendapatkan jabatan tersebut berdasarkan kontrak, bahkan setelah tujuh tahun mengabdi, dia hanya menerima gaji bulanan sebesar Rs 1.875. Dia hanya bisa mendapatkan kompensasi yang setara dengan rekan laki-lakinya jika pekerjaannya diatur.
Angayarkanni mengatakan kepada TNIE, “Saya juga mempelajari Abhirami Andhadhi dan Panniru Thirumurai dengan menyelesaikan kursus tiga tahun di Thirumarai (kumpulan himne memuji Siwa dalam bahasa Tamil) di sekolah musik pemerintah. Setelah beberapa petisi dengan pejabat dan Ketua Menteri Tamil Nadu, pada tahun 2006 saya ditunjuk sebagai Odhuvar wanita pertama dan satu-satunya di Kuil Arulmigu Panchavarnaswamy di Woraiyur dengan pembayaran gabungan sebesar Rs 1.500. Meskipun saya memiliki banyak kekhawatiran tentang pekerjaan tersebut, sebagai satu-satunya Odhuvar perempuan di negara bagian tersebut, saya mulai melantunkan Tevaram dan Thiruvasagam dengan penuh pengabdian. Saya membacakan himne di hadapan dewa selama empat Kaala Pooja setiap hari selama tujuh tahun.”
Meskipun dia mengajukan beberapa petisi mengenai pembayaran tersebut, tidak ada tindakan yang diambil.
Pada tahun 2013, masalah keuangan dan keluarga memaksa Angyarkanni berhenti sebagai Odhuvar dan meninggalkan Tiruchy. Dia kembali mendekati kuil Panchavarnaswamy untuk mencari jabatan Odhuvar pada tahun 2016, namun malah ditawari jabatan lain, termasuk asisten annadhanam, yang tetap dia ambil, mengingat situasi keluarganya. Belakangan, pandemi Covid-19 juga membuat dia kehilangan pekerjaan itu.
Berusaha untuk diangkat kembali sebagai Odhuvar, Angayarkanni terus secara teratur membacakan himne untuk potret dewa di rumahnya. “Sangat menyenangkan mendengar berita tentang seorang wanita yang ditunjuk sebagai Odhuvar di negara bagian tersebut. Saya dulunya adalah satu-satunya perempuan yang ditunjuk untuk posisi yang sebagian besar diberikan kepada laki-laki, dan khawatir tidak ada perempuan yang akan diangkat di masa depan. Saya meminta Ketua Menteri MK Stalin untuk memberi saya kesempatan untuk melayani lagi sebagai Odhuvar di Kuil Panchavaraswamy.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp