Layanan Berita Ekspres
MADURAI: Mani yang berusia lima tahun adalah yang paling manja di antara ketiga anak pasangan tersebut – V Vijaya (47) dan P Vasagaraja (57), seorang sopir truk dari Bethaniyapuram di distrik tersebut. Dia tidak menunjukkan apa-apa selain cinta dan merasa iri oleh kedua saudaranya atas cinta orang tua mereka terhadap Mani.
Namun, kematiannya yang mendadak tiga bulan lalu membuat keluarga tersebut hancur, dan mereka menguburkannya di pintu masuk rumah mereka dan membangun sebuah tugu peringatan di atasnya. Jika Anda bertanya-tanya apa yang aneh tentangnya, Mani adalah anak laki-laki dalam keluarga sementara seluruh dunia mengidentifikasinya sebagai seekor anjing.
Saat dia mulai melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan, Vijaya tersedak kesedihan dan air mata mulai mengalir di pipinya. “Lima tahun lalu, anak saya yang saat itu masih duduk di bangku SMA membawa pulang Mani saat usianya baru seminggu. Selama bertahun-tahun, dia menjadi putra yang paling disayangi dan dimanjakan sehingga membuat iri putri dan putra saya.”
Ia tumbuh menjadi anak yang cerdas, lugu, berperilaku baik, kata Vijaya seraya menambahkan bahwa ia selalu makan hanya dengan berbaring di pangkuannya dan lebih memilih kelaparan jika ia pergi ke luar kota. “Dia tidak akan makan jika diberi makan oleh orang lain, kecuali jika suamiku menawarinya daging. Saya sangat khawatir tentang Mani dan bagaimana dia akan bertahan hidup tanpa kehadiran saya, dan saya akan segera pulang ke rumah dalam satu atau dua hari,” ungkapnya. Bahkan keluarganya membelikan mobil untuk membawanya kemanapun mereka pergi, tapi dia bukan tipe orang yang suka perjalanan jauh.
Vijaya biasa menghiasi Mani dengan rantai emas atau bahkan kacamata hitam dan membuatnya berpose untuk berfoto. Mani biasa tidur dengan ‘ayah dan ibunya’ di tempat tidur mereka.
Mani yang jatuh sakit pada malam sebelumnya mengembuskan napas terakhir pada 5 November karena penyakit yang tidak diketahui. “Saat-saat terakhir Mani di klinik hewan sangat memilukan. Merawatnya di pangkuan saya sementara para dokter merawatnya, saya dan putra saya menangis tersedu-sedu setelah melihatnya menderita kejang selama empat jam. Kondisinya terus memburuk meski sudah mendapat hampir 15 suntikan. Banyak yang bertanya kenapa saya menangis tersedu-sedu pada seekor anjing, padahal anggota keluarga saya mengatakan bahwa mereka tidak pernah melihat saya menangis sebanyak itu bahkan ketika orang tua saya meninggal,” kata Vijaya.
Terpukul oleh kehilangan Mani, keluarga memutuskan untuk menguburkannya di depan pintu masuk rumah dimana dia biasanya menunggu ‘ibu/ayah/saudara perempuan/saudara laki-lakinya’. Beberapa hari setelah kematian Mani, Vijaya membangun sebuah tugu peringatan di tempat dia dimakamkan. Tiga bulan setelah kematiannya, dia masih menyalakan lampu setiap hari di peringatan bergambar Mani dan mempersembahkan puja khusus dua kali seminggu.
“Beberapa minggu setelah kematiannya, kami mengadopsi seekor anak anjing berusia satu bulan yang tampak seperti Mani dan menamai anak anjing tersebut dengan namanya, hanya untuk menghibur hati kami yang terluka. Meski begitu, Mani tidak tergantikan,” tandas Vijaya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp