MADURAI: Setelah kerja keras dan ketekunan selama bertahun-tahun, enam atlet asal Madurai akan mewakili India di Special Olympics World Games di Berlin pada Juni 2023. Menurut data, ajang yang digelar empat tahun sekali ini telah memperluas cakupannya ke lebih banyak negara. dari 6,7 juta atlet dan mitra olahraga terpadu di seluruh dunia pada tahun 2019. Dari jumlah tersebut, sekitar 2,4 juta atlet dan mitra olahraga terpadu berasal dari kawasan Asia Pasifik.
Menurut sumber, sekitar 202 atlet akan mengikuti ajang Special Olympics yang dijadwalkan berlangsung pada 17 Juni hingga 25 Juni tersebut. “Di antara cabang olahraga terpadu, telah dipilih 18 atlet dari Tamil Nadu, termasuk dua atlet non-disabilitas. Dari enam atlet yang terpilih pada ajang tersebut, lima di antaranya berasal dari Bethshan Special School di Madurai.Siswanya, B Nagavel (37), P Surya (19), dan A Mukeshsundar (26) akan mengikuti kategori olah raga futsal. V Matheshbabu (21) dan C Kamalesh (22) di olahraga voli, sedangkan pemain keenam, K Pavithra Devi (21), yang bukan anggota sekolah, akan mengikuti olahraga sepatu roda.
Berbicara kepada TNIE, Nagavel, seorang atlet penyandang disabilitas intelektual, mengatakan bahwa ia dan rekan-rekannya telah berlatih tanpa kenal lelah hari demi hari untuk ajang tersebut dan berharap dapat meraih kemenangan di ajang Special Olympics tersebut. Nagavel, yang saat ini bekerja sebagai mekanik dan staf pendukung di sebuah perusahaan kendaraan roda dua listrik swasta, mengatakan bahwa dia telah berlatih permainan futsal selama lima tahun terakhir.
Matheshbabu, seorang atlet spektrum autisme, mengungkapkan kegembiraannya atas partisipasinya di Olimpiade bersama teman-temannya dan berterima kasih kepada ibu serta pelatihnya atas dukungan mereka yang tiada henti. Orang tuanya mengatakan butuh waktu bertahun-tahun bagi mereka untuk menyadari bahwa Mathesh cukup mandiri dan berbakat dengan ingatan yang baik dan keterampilan komunikasi. Kamalesh, atlet lain dengan spektrum autisme, mengatakan orang tuanya sangat senang dengan dia dan dia telah terlibat dalam olahraga selama 12 tahun terakhir. Selain bola voli, dia bilang dia pandai bola basket dan juga melempar bola.
Berbicara kepada TNIE, R Ravikumar, kepala Sekolah Khusus Bethshan, mengatakan memberikan pendidikan kepada siswa penyandang disabilitas merupakan sebuah tantangan. “Selama bertahun-tahun kami telah melatih para siswa ini. Selain memberi mereka pelatihan keterampilan komunikasi, kami merujuk mereka ke sekolah lain untuk mendapatkan pendidikan reguler berdasarkan kemampuan intelektual dan minat mereka.
Isaac, pendidik khusus sekolah dan Pelatih Olimpiade Nasional, mengatakan bahwa kelebihan dan kekurangan siswa dinilai setiap tiga minggu, setelah itu dilakukan diskusi dengan orang tua. “Semua siswa diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam berbagai olahraga, sementara mereka yang menunjukkan minat dalam olahraga akan dilatih sesuai dengan itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa para siswa diberikan pelatihan keterampilan bertahan hidup mandiri.
Ia melanjutkan, para pemain menerima sesi latihan selama tiga jam di pagi dan sore hari setiap hari. “Para atlet mencapai performanya saat ini melalui latihan yang tiada henti. Setelah banyak prestasi, kelima atlet asal Bethshan akan diwakili di turnamen internasional untuk pertama kalinya. Semuanya telah menyelesaikan pemusatan latihan dua tingkat, dan akan segera memasuki pemusatan latihan ketiga. – persiapan tingkat, dimana mereka akan melakukan perjalanan ke Delhi pada 24 April, di mana para atlet akan dibimbing oleh pelatih baru sebelum membawa mereka ke Olimpiade,” katanya, seraya menambahkan bahwa para atlet mendapat pelatihan khusus dalam menangani situasi baru dan pencampuran. dengan orang baru untuk pertama kalinya.