CHENNAI: Akshaya Parthasarathy (26) sudah berusia sepuluh tahun saat mengikuti kelas biola pertamanya. Dia segera menyadari bahwa tantangannya akan berbeda dari tantangan siswa lain seusianya. Berbeda dengan teman-teman sekelasnya, Akshaya harus belajar mendengarkan dan menghafal setiap nada lalu mereproduksinya sendiri; tidak ada jalan lain karena dia tidak bisa melihat.
Kerja kerasnya selama bertahun-tahun terbayar ketika dia bermain biola dengan mudah pada tanggal 4 Desember dan bernyanyi di Margazhi Matram edisi ketiga, sebuah konser inklusif Margazhi yang diselenggarakan oleh SciArtsRUs.
Margazhi Matram adalah salah satu platform langka di mana penyandang disabilitas seperti Akshaya dapat menjadi pusat perhatian bersama artis lainnya.
“Jika melihat konser lain selama Margazhi, tidak ada upaya sadar untuk menciptakan inklusi. Jadi, kami mencoba menyertakan penyandang disabilitas, artis LGBTQ, dan seniman lintas budaya (seniman asing yang mempraktikkan seni India),” kata Ranjini Kaushik. Pendiri dan Presiden SciArtsRUs.
Program ini menampilkan sekitar 200 seniman, 65 di antaranya adalah penyandang disabilitas penglihatan, lokomotor, atau perkembangan. Acara ini diselenggarakan di Aula Ranjani di Nanganallur dan memiliki sesi yang dijadwalkan hingga 10 Desember dan kemudian pada 14 Desember.
Tujuannya adalah untuk menciptakan platform yang inklusif, terutama bagi mereka yang sulit mendapatkan peluang. Akshaya, seorang musisi penuh waktu yang menekuni musik bahkan pada tingkat pasca-kelulusannya, mengatakan bahwa meskipun dia tahu bahwa dia sama berbakatnya dengan kebanyakan musisi lain yang bernyanyi bersamanya, dia jarang mendapat kesempatan untuk bernyanyi di atas panggung.
“Saya tidak mencari simpati, namun akan sangat menyegarkan jika orang-orang dapat menyadari bahwa kami tidak hanya berbakat, namun juga mengambil banyak tantangan dalam langkah kami untuk sampai ke sini. Oleh karena itu, saya sangat berterima kasih kepada platform seperti misalnya Margazhi Matram,” ujarnya.
Setiap kontestan menghadapi berbagai tantangan sepanjang perjalanan unik mereka. Adithya Venkatesh (23), yang didiagnosis autisme saat berusia tiga tahun, kini memainkan keyboard seolah-olah sudah menjadi kebiasaannya. Ibunya, Vidhya Venkatesh, masih ingat pertama kali dia memainkan baris ‘Twinkle twinkle little star’ di keyboard mainannya ketika dia berusia empat tahun.
“Saat itulah kami tahu dia punya bakat musik. Awalnya dia punya masalah dengan gerakan jari, tapi akhirnya dia menemukan jalannya. Dia sudah mengadakan sekitar 60 konser sejauh ini. Dia merasa beberapa nada memberinya rasa tenang, dan dia juga suka melihat penonton menikmati musiknya,” kata Vidhya.