Setelah menjalani hukuman hampir tiga dekade di penjara, RP Ravichandran yang berusia 53 tahun keluar dari Penjara Pusat Madurai sebagai orang bebas pada hari Sabtu dan disambut dengan hangat oleh kerabat dan penduduk kampung halamannya Surappanayakkan Patti di distrik Thoothukudi. Berbicara kepada Gayathri Venkatesan dari TNIE, Ravichandran mengenang penderitaan di balik jeruji besi dan rencana masa depannya. Kutipan dari wawancara:
Menurut Anda mengapa Partai Kongres menyatakan kekecewaannya atas pembebasan terpidana kasus pembunuhan Rajiv Gandhi?
J. Ketika pengadilan memutuskan kami bersalah, mereka tidak mempunyai masalah untuk menerimanya. Jadi mengapa mereka tidak bisa menerima perintah pengadilan sekarang? Pertama, kami tidak mendapat keuntungan apa pun dengan menjadi bagian dari pembunuhan itu. Persepsi umum muncul bahwa kami adalah tersangka utama setelah dilaporkan bahwa kami memiliki pengetahuan sebelumnya mengenai konspirasi tersebut. Jika seseorang percaya bahwa pembebasan kita adalah sebuah kesalahan, maka cita-cita orang tersebut berasal dari zaman batu dan memerlukan reformasi.
Apa yang Anda rasakan saat pertama kali mendengar tentang bunuh diri Sengodi (wanita berusia 20 tahun melakukan bunuh diri pada tahun 2011 untuk memprotes hukuman mati yang dijatuhkan kepada Perarivalan, Santhan dan Murugan)?
Kematian A. Sengodi menyulut perasaan masyarakat Tamil di seluruh dunia. Semakin banyak aktivis hak asasi manusia yang mendukung perjuangan kami setelah kejadian yang sangat disayangkan itu. Saya yakin dia mengorbankan nyawanya untuk kami semua (tujuh narapidana), dan bukan hanya untuk kami bertiga.
Apa rencana Anda untuk masa depan?
A. Banyak hal yang berubah dalam tiga dekade terakhir. Bahkan mungkin saya memerlukan waktu enam bulan untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan saya. Saya ingin menghabiskan banyak waktu bersama keluarga saya. Saya tertarik pada pertanian dan keluarga kami memiliki peternakan. Jadi, ya, itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan. Saya juga akan mengambil langkah-langkah untuk menerjemahkan buku-buku termasuk ‘Sivarasan Top Secret’ dan ‘Ezhuvar Viduthalaiyam Oruvar Viduthalaiyam’ yang saya tulis dalam bahasa Tamil ke dalam bahasa Inggris. Saya juga berencana untuk menawarkan bantuan kepada mereka yang berbagi masa penjara dengan saya.
Apakah Anda punya rencana untuk bertemu Nalini, Perarivalan dan tahanan lainnya?
A. Kami semua baru mengenal satu sama lain setelah kami masuk penjara. Di antara mereka, Nalini cukup dekat dengan saya. Saat ini saya tidak punya rencana apa pun, tapi akan menyenangkan bisa bertemu semuanya nanti. Jika Nalini mencari bantuan hukum atas nama suaminya, saya akan melakukan apa yang saya bisa.
Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda menghabiskan uang yang bisa Anda simpan di penjara?
A. Pada tahun 2018, saya mengetahui bahwa beberapa orang mencoba untuk mendirikan kursi Tamil di Universitas Harvard di AS. Saya mengirimkan mereka `20.000 untuk inisiatif itu. Selain itu, saya juga berkontribusi dalam dana bantuan untuk korban siklon Gaja dan pandemi Covid-19.
Ketika Anda mengingat kembali masa-masa Anda di penjara, apa yang Anda rasakan?
A. Saya berada di sel isolasi. Untuk mengatasi kesepian, saya sering berbicara dengan polisi yang ditempatkan di luar. Depresi tidak bisa dihindari, tapi saya mencoba mengalihkan fokus saya ke membaca. Saya juga membantu tahanan lain dalam urusan hukum. Saya bertemu orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat dan dengan karakter berbeda.
Berapa banyak dukungan yang Anda terima dari keluarga Anda selama perjuangan hukum?
A. Keseluruhan episode ini tidak akan tertahankan jika bukan karena dukungan keluarga saya. Kata-kata tidak dapat menjelaskan kesulitan yang dialami ibu saya P Rajeshwari (71) dan saudara laki-laki saya P Saravanan (47). Saat saya mendekam di penjara, satu-satunya keinginan saya adalah keluar dan mengakhiri penderitaan mereka. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang Tamil dan partai politik yang mendukung saya.