THOOTHUKUDI: Produsen kotak korek api di Thoothukudi telah menyerukan larangan impor pemantik api buatan China, dengan menyatakan bahwa hal itu mempengaruhi pasar korek api di negara tersebut. Mereka bertemu dengan Menteri Negara Perikanan, Peternakan dan Produk Susu Dr L Murugan di Virudhunagar pada hari Sabtu dan mendesaknya untuk mengambil langkah-langkah untuk melarang pemantik api dan mengendalikan kenaikan harga bahan mentah.
Pabrik korek api telah menjadi andalan di daerah pedesaan di distrik Virdhunagar, Thoothukudi, Tirunelveli dan Vellore di Tamil Nadu, yang mempekerjakan lebih dari lima lakh orang, 90% di antaranya adalah perempuan. Industri yang telah beroperasi selama 80 tahun terakhir ini berada dalam kondisi yang bergejolak akibat kenaikan harga bahan mentah yang sangat besar dalam beberapa tahun terakhir.
Korek api keselamatan yang diproduksi di Tamil Nadu memenuhi 90% persyaratan pasar domestik dan 40% pasar internasional, kata sumber.
Menyusul tingginya harga bahan baku dan melonjaknya harga bahan bakar yang berdampak pada biaya transportasi, pembuat perlengkapan keselamatan menaikkan harga eceran maksimum (MRP) setiap kotak menjadi `2 mulai 1 Desember tahun lalu – revisi yang dilakukan setelah 14 tahun sejak `1 per kotak. Tapi tetap saja industri ini tidak mampu mempertahankan dirinya sendiri, kata produsennya.
Mereka menuding impor pemantik rokok plastik berdampak pada penjualan kotak korek api di pasar domestik dan eceran.
Presiden Asosiasi Produsen Korek Api Kecil Nasional, M Paramasivam, mengatakan kotak korek api sebagian besar dibeli oleh perokok di seluruh negeri. “Namun, korek api saku, korek api bertenaga gas, dan korek api isi ulang yang banyak dijual di pasaran dalam beberapa tahun terakhir telah merusak pasar kotak korek api,” ujarnya.
Menurut agen bea cukai BM Ahamed Jan, korek api saku, korek api gas, dan korek api isi ulang adalah barang bebas kebijakan dan diimpor secara legal. Sebagian besar diimpor dari Tiongkok di Pelabuhan Nhava Sheva Mumbai, dan juga dari Jerman, katanya.
Kathiravan, seorang pemilik pabrik korek api, mengatakan pemantik api telah menjangkau toko-toko kecil dan semua kafetaria dan telah memberikan persaingan ketat terhadap kotak korek api buatan sendiri. “Masuknya pemantik rokok telah menyebabkan stagnasi kotak korek api. Pemerintah negara bagian dan Persatuan harus memeriksa impor korek api dari negara lain, dan melarangnya untuk memastikan bahwa bisnis pabrik kotak korek api tidak terpengaruh,” tambahnya.
Ketika ditanya, Kovilpatti MLA Kadmbur C Raju mengatakan kepada TNIE bahwa pemantik api harus dilarang di dalam negeri dan impor ilegal pemantik api harus diberantas agar dapat menguntungkan pasar dalam negeri dari pabrik korek api yang aman. “Selain korek api, harga kalium klorat, karton, dan lilin juga harus dikendalikan. Selama aturan AIADMK, pemerintah negara bagian membawa masalah ini ke pemerintah Persatuan untuk mengurangi tarif GST dari 18% menjadi 12%,” kenangnya.