THOOTHUKUDI: Di negara yang sangat beragam seperti negara kita, persatuan yang kokoh di antara masyarakat disebabkan oleh beberapa faktor. Sebagai hasil dari temuan para aktivis yang mengunjungi distrik tersebut baru-baru ini, hutan lontar yang sederhana namun lebat juga berperan dalam memastikan keharmonisan antar masyarakat.
Sebagai bagian dari ‘rute palmyra’ yang diselenggarakan oleh Misi Palmyra, para aktivis mengunjungi Tiruchendur, Adaikalapuram dan Kayalpattinam, yang masing-masing memiliki populasi padat umat Hindu, Kristen dan Muslim. Tur tersebut bertujuan untuk mempelajari relevansi pohon lontar dengan agama yang berbeda. Anggota dewan kesejahteraan pekerja sawit Godson Samuel dan Anto Brighten, peneliti pariwisata palmyra Preethi, dan beberapa aktivis lainnya ikut serta dalam tur tersebut.
Karena produk lontar sangat penting bagi praktik semua agama, dan banyaknya orang yang mencari nafkah dengan menjual produk ini, setiap komunitas kini telah melakukan upaya yang belum pernah dilakukan sebelumnya untuk melestarikan spesies pohon ini. “Pekerjaan utama warga Adaikalapuram, sebuah dusun yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, adalah memanjat pohon lontar dan mengambil pataneer. Terlihat banyak sekali shandy yang tersebar di kedua sisi jalan Adaikalapuram-Tiruchendur. Umat Kristiani di shandies tersebut hidup dengan berjualan pataneer. kepada kelompok besar umat dalam perjalanan mereka ke kuil Tiruchendur Murugan,” kata Preethi.
Begitu pula andalan perempuan Adikalapuram adalah kerajinan daun lontar. Mereka juga membuat ‘puttu’, hidangan yang dibuat dengan bantuan pataneer, dan makanan yang dipotong dari sari kurma, yang banyak diminati oleh umat yang mengunjungi kuil Tiruchendur Murugan dan Kulasekarapattinam Mutharamman. “Di gereja juga, bubur disajikan dalam mangkuk daun lontar. Selain itu, semua orang tahu tentang peran integral produk lontar dalam praktik Minggu Palma dan Rabu Abu. Juga selama Natal, permintaan akan batang lontar sangat tinggi untuk dibuat. tempat tidur bayi,” tambahnya.
Tiruchendur yang merupakan kediaman kedua Dewa Murugan dikelilingi oleh desa-desa yang sebagian besar mengandalkan kerajinan panjat pohon lontar, penyadapan pataneer, karupatti, karkandu, dan lontar. M Thirupathy Venkadesh, yang meneliti sejarah kondisi sosial-ekonomi dan budaya para pekerja lontar, mengatakan spesies pohon tersebut memainkan peran integral dalam praktik keagamaan Hindu, termasuk penerangan ritual ‘Chokkapanai’ selama Thiru Karthigai dan Panai Olai Kolukottai selama festival Karthigai. . Beberapa praktik bahkan termasuk memuja pohon lontar. “Sampai ada gula putih, prasadam yang dibagikan di kuil-kuil berisi karupatti sebagai pemanis. Purana Hindu dan sastra Tamil awalnya dibuat dari naskah daun lontar,” tambahnya.
Pendiri Yayasan Palmyra dan anggota Dewan Kesejahteraan Pekerja Palmyra Godson Samuel mengatakan ‘pahu’ yang disiapkan oleh beberapa keluarga Hindu di Poonthoppu di sebelah Kayalpattinam adalah resep unik yang eksklusif untuk habitat terpencil ini. Menariknya, umat Islam di wilayah tersebut merupakan pelanggan utama ‘pahu’. Saat musim puasa, umat Islam mengkonsumsi jeli kurma untuk berbuka puasa. Masyarakat juga menggunakan tikar daun palem dan papan palem kokoh yang disebut ‘neethan palagai’ untuk upacara pemakaman mereka. ,” dia berkata. .
“Spesies palem, yang merupakan pohon negara bagian Tamil Nadu, menyatukan orang-orang melampaui identitas agama dan negara mereka,” kata Godson, yang melakukan perjalanan dari Mumbai ke Kolkata untuk mencari jejak hutan Palmyra dan budaya yang terkait dengannya. Hutan Palmyra sebagian besar terdapat di Maharashtra, Telangana, Goa, Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Gujarat, Jharkhand, Orissa dan Benggala Barat, katanya.