VILLUPURAM: Sekalipun suhu terik terus meningkat di Villupuram pada musim panas ini, distrik ini berhasil menghindari kelangkaan air karena permukaan air tanah tampaknya tetap utuh, berkat curah hujan yang melimpah selama musim hujan terakhir. Namun, para pemerhati lingkungan memperingatkan bahwa kebahagiaan ini mungkin hanya bersifat sementara. Mereka memperkirakan bahwa Instalasi Pengolahan Air Limbah (STP) akan meresap ke badan air terdekat dan menghabiskan sumber daya air di kabupaten tersebut.
Aktivis lingkungan khawatir STP akan mempengaruhi akses warga terhadap air minum. Ambil contoh kasus danau di Ka Kuppam. Penduduk di kawasan yang sudah memiliki STP ini mengaku bahwa permukaan air tanah di kawasan tersebut telah berkurang hingga 500 kaki dari 20 kaki hanya dalam waktu lima tahun. Air dari danau tersebut tidak layak untuk dikonsumsi karena tercemar akibat rembesan limbah, kata mereka.
Berbicara kepada TNIE, Akilan, pendiri Karikala Chozhan Pasumaimeetpu Padai, sebuah organisasi pro-hijau, mengatakan, “Danau Villupuram telah hancur akibat pembangunan STP di dekat badan air. Danau di Ka Kuppam dan Yerumanathangal telah terkontaminasi oleh limbah dari STP terdekat dengan yang lebih banyak tercampur, sehingga tidak dapat diminum.”
Sementara itu, pemerintah telah mengupayakan pembangunan stasiun pompa untuk STP di Danau V Marudhur pada Juni 2021. Namun, ketika pekerjaan pembangunan stasiun pompa tersebut sedang berlangsung, para aktivis dari tujuh organisasi kesejahteraan sosial melancarkan protes terhadap pembangunan stasiun pompa tersebut. Mereka menduga stasiun tersebut berpotensi merusak sumber air tanah di danau, yang berfungsi sebagai sumber air bersih untuk wilayah kota – dalam radius lima kilometer dari kota Villupuram.
Sumber menambahkan bahwa dua danau terbesar di Ka Kuppam dan Yerumanathangal terkontaminasi, V Marudhur adalah danau terbesar kedua yang terletak di dalam batas kota. Polusi yang akan terjadi juga akan berdampak langsung pada penduduk di wilayah kota.
Daerah seperti NSK Nagar, SIS Nagar, Gowtham Nagar, Aasakulam, KK Nagar, KK Road, Muthamizh Nagar dan Salamedu akan terpengaruh oleh stasiun pompa yang akan datang di Danau V Marudhur, klaim Akilan.
K Senthil dari Organisasi Pemuda Kebangkitan Danau Muthampalayam mengatakan kepada TNIE, “Meskipun ada perintah Pengadilan Tinggi Madras yang melarang pembangunan, termasuk tanaman, di dekat badan air, departemen pemerintah kota terus melakukan hal tersebut.”
Namun, seorang pejabat senior Dewan Penyediaan Air dan Drainase Tamil Nadu mengatakan kepada TNIE, “Ini adalah stasiun pompa yang dibangun di dekat Danau V Marudhur, dan bukan STP. Limbah dari area sekitar stasiun akan dipompa ke sini dan kemudian dialirkan ke STP yang jauh dari wilayah kota.”
Lebih lanjut pejabat tersebut menjelaskan, stasiun pompa akan didirikan dengan dinding beton tebal setinggi satu meter dan satu meter di atas permukaan tanah. Ini akan mencegah air limbah meluap. Dia lebih lanjut mengatakan bahwa pasokan listrik tanpa gangguan akan disediakan ke stasiun tersebut, untuk mencegah kecelakaan, di mana generator akan dikerahkan.
“Tidak akan ada bau busuk atau kebisingan dari stasiun pompa karena kami akan memasang tembok tinggi yang menutupi lokasi tersebut. Dengan tembok yang tebal, air limbah tidak mungkin meresap ke dalam danau,” kata pejabat tersebut.