MADURAI: Setelah jeda yang panjang selama 15 tahun, Kereta Api Selatan mengantongi medali emas di Kejuaraan Akuatik Antar-Kereta Api Seluruh India, dan yang paling menarik adalah seorang perenang yang terkait dengan Divisi Kereta Api Selatan Madurai (MDSR) pulang kemudian membawa pulang kehormatan. Panitera Komersial sekaligus Kolektor Tiket Emil Rabinsingh mengantongi empat medali emas, dua perak, dan dua perunggu pada kejuaraan yang diadakan di Kolkata baru-baru ini.
Pria berusia 25 tahun ini berasal dari distrik Tirunelveli dan telah bekerja di divisi Madurai selama tiga tahun terakhir. Pada usia lima tahun, Emil mulai berlatih renang bersama saudara-saudaranya, di bawah bimbingan ayahnya J Thangadurai, yang bekerja sebagai direktur pendidikan jasmani di sebuah sekolah negeri dan kemudian beralih ke bisnis.
“Awalnya saya tidak mulai berenang. Tapi saya menjalani latihan karena ayah saya yang tegas. Setiap hari saya disuruh berenang 6 km sebelum sekolah, dan karena itu saya selalu menguap di kelas. Guru sering memarahi saya tentang hal ini. ditegur, dan itu memicu ketidaktertarikanku pada renang. Sementara anak-anak seusiaku bermain dan berkumpul, aku harus menjalani sesi latihan yang ketat. Namun, aku mulai memenangkan penghargaan tertinggi di pertemuan sekolah dan lambat laun renang tumbuh dalam diriku dan menjadi hasratku.” kata Emil.
Prestasi renangnya membuatnya mendapat tempat di St. Louis. Xavier College di Palayamkottai menyimpulkan. Selama menempuh pendidikan S1 tahun pertama, Emil berhasil meraih dua emas, dua perak, dan satu perunggu di ajang universitas tingkat nasional. “Tiba-tiba saya menjadi terkenal di kampus saya dan semua orang bersorak untuk saya. Tahun depan saya berpartisipasi dalam ‘event air tingkat senior nasional terbuka’ dan memenangkan medali perak di nomor gaya ganti individu 400 meter (kombinasi empat gaya renang berbeda) ), dan itu merupakan tonggak sejarah dalam karier saya,” kenangnya.
Setelah kemenangan itu, seorang pelatih pertahanan India mengundang Emil untuk bergabung. Namun, Thangadurai menyarankan putranya untuk menyelesaikan program sarjana terlebih dahulu. Setelah menyelesaikan gelar sarjana BA Sastra Inggris, ia menerima tawaran dari Pertahanan dan Perkeretaapian. “Saya langsung menerima tawaran kereta api, karena lebih aman dan lebih mudah mencari pengantin,” Emil tertawa.
Sambil menunjukkan bahwa Otoritas Pengembangan Olahraga Tamil Nadu, khususnya di distrik selatan, tidak memiliki pelatih renang, ia mengatakan para orang tua terpaksa mengeluarkan banyak uang dan menyewa pelatih swasta untuk anak-anak mereka. “Saya mohon Ketua Menteri MK Stalin melihat permasalahan ini. Olahraga ini melibatkan seluruh tubuh dan menjaga kebugaran tubuh kita,” tambah Emil. Dia saat ini menerima pelatihan di bawah pelatih Nihar Ameen dari Dolphin Aquatics, selain ayahnya.
Pada Kejuaraan Akuatik Antar-Kereta Api Seluruh India yang baru saja berakhir, Kereta Api Selatan menduduki puncak tangga lagu dengan 133 poin. Selain Emil, Abbasuddin (Divisi Chennai) yang meraih tiga medali emas, satu perak, dan tiga perunggu, serta Anoop Augustine (Kerala) yang mengantongi tiga medali emas dan tiga perak, juga mengharumkan nama Southern Railway. Pawan Gupta, peraih lima medali emas, satu perak, dan dua perunggu pada kejuaraan tersebut, saat ini menjadi perenang tercepat di Indian Railways, kata Emil.
Pejabat Kereta Api Selatan, termasuk Manajer Umum Tambahan Mallya dan DRM Madurai Padmanabhan Ananth, mengapresiasi pencapaian pria berusia 25 tahun itu. Pemain berusia 25 tahun itu kini menjalankan misi memenangkan medali untuk India di Commonwealth Games dan Olimpiade.