THOOTHUKUDI: Dalam sebuah insiden yang mengerikan, sekelompok penjual ganja diduga menerobos masuk ke sebuah restoran aktivis berusia 45 tahun pada Kamis malam dan menyerang restoran tersebut dengan parang dan tongkat lontar. Korban, J Balakumaresan (45) dari Barathi Nagar dekat Arumuganeri, yang menderita 35 luka kritis, menerima perawatan di rumah sakit perguruan tinggi kedokteran Tirunelveli.
Penyerangan terhadap Balakumaresan yang sedang menyebarkan kesadaran terhadap penggunaan narkoba membuat heboh di Thoothukudi. Ia juga direktur Athava Trust, dan melalui organisasi ini ia telah menunjuk lebih dari 250 guru di sekolah negeri di distrik tersebut.
Menurut sumber, korban sedang bekerja di restorannya di sepanjang jalan Arumuganeri-Adaikalapuram pada Kamis malam ketika geng bersenjata menyerang dia dan beberapa pekerja lain di restoran tersebut. Salah satu tersangka juga mencuri telepon seorang pekerja sebelum melarikan diri. Setelah memeriksa rekaman CCTV, polisi menetapkan tersangka adalah S Pradeep, S Pravin, T Alex Ruban, P Arul dan tiga orang lainnya. Video serangan brutal tersebut kemudian menjadi viral di media sosial.
Geng tersebut diyakini menyerang Balakumaresan sebagai pembalasan atas protes terhadap pedagang ganja, yang akhirnya menyebabkan beberapa dari mereka ditangkap. Pada bulan April tahun ini, Balakumaresan dan J Hemraj melakukan pemblokiran jalan di pasar Arumuganeri dan meminta polisi untuk menangkap beberapa pedagang ganja karena diduga mencoba membunuh seorang pria. Mereka melakukan protes setelah polisi menunda tindakan atas pengaduan mereka.
Usai protes, para pedagang ganja membakar kendaraan Hemraj dan melemparkan bom molotov ke depot susu Athava yang dikelola Balakumaresan. Polisi menangkap 14 orang sehubungan dengan kedua insiden tersebut, sementara tersangka utama S Muthuraj dan Bombay Murugan juga ditahan berdasarkan Undang-Undang Goondas.
Pengadilan baru-baru ini menolak perintah penahanan dan keduanya dibebaskan dari penjara. Menurut sumber, Muthuraj berangkat ke Chennai tetapi Murugan muncul di Arumuganeri. Polisi mencurigai Murugan sebagai dalang penyerangan di Balakumaresan. “Beberapa tersangka dalam kasus ini ditangkap sebelumnya karena membakar kendaraan Hemraj dan depot susu Balakumaresan. Polisi Arumuganeri sedang mencari tujuh tersangka,” kata seorang perwira polisi senior.