Layanan Berita Ekspres
VILLUPURAM: Meskipun pemerintah negara bagian membatalkan festival Chithirai di kuil Koothandavar di Koovagam, mengingat peningkatan kasus Covid, kaum transgender mengunjungi kuil tersebut. Ritual festival Chithirai, berdasarkan perang Mahabharata, biasanya diadakan selama 18 hari di kuil Koothandavar dekat Ulundurpet di distrik Kallakurichi.
Menurut epos, sebelum mengorbankan nyawanya dalam perang Mahabharata, Aravan, putra pangeran Pandawa Arjuna, ingin menikah. Oleh karena itu, Krishna mengambil wujud Mohini dan menikahi Aravan. Sehari dia menjadi pengantin dan setelah kematian Aravan menjadi janda. Ribuan transgender dari berbagai penjuru negara berkumpul di Koovagam untuk merayakan acara ini.
Sebagai bagian dari ritual, mereka mendapatkan thali atau mangalsutra dari para pendeta (secara simbolis menikahi Lord Aravan). Ada nyanyian, tarian, dan prosesi mobil, tetapi keesokan harinya para pendeta memotong thalis yang diikatkan pada orang-orang trans, yang kemudian menangis dan berduka atas kematian Lord Aravan. Festival ini biasanya dimulai pada pertengahan bulan April. Acara ini sudah berusia berabad-abad, tetapi festival Kovagam dan acara Miss Kovagam, sebuah kontes kecantikan, telah dibatalkan tahun ini sebagai bagian dari langkah-langkah untuk mencegah penyebaran Covid.
Namun, seminggu yang lalu, beberapa transgender mengunjungi kuil dan berdoa, kata sumber tersebut. Juga pada Selasa malam, transgender dari distrik Villupuram, Kallakurichi dan Cuddalore, selain Puducherry, tiba di Koovagam dan memanjatkan doa di kuil. Mereka juga menampilkan tarian kummi di sekitar api unggun yang mereka buat.
Berbicara kepada awak media, para transgender mengatakan, “Kami kecewa karena festival Kovagam dibatalkan untuk tahun kedua berturut-turut. Sungguh menyedihkan melihat kuil tersebut terlihat sepi, tempat ribuan transgender merayakan festival tersebut. Kami ingin memanjatkan doa kepada Koothandavar, jadi kami datang ke sini dan berdoa agar negara kami segera pulih dari Covid. Kami berharap festival tahun depan bisa digelar secara megah, tanpa hambatan.” Mereka juga segera meninggalkan kuil setelah ritual.
Sementara itu, beberapa waria asal Tiruchy melakukan ritual khusus di rumahnya. T Mohanambal, presiden Asosiasi Kesejahteraan Transgender India Selatan, berkata, “Semua saudari kita dari seluruh dunia akan datang ke Koovagam untuk berpartisipasi dalam acara tersebut. Selain ritual, kami juga bisa bertemu saudara perempuan kami dari seluruh dunia…seperti pertemuan keluarga. Pembatalan festival memang merupakan kerugian besar, namun ini menjadi lebih baik. Oleh karena itu kami memutuskan untuk melakukan ritual itu sendiri di rumah kami tahun ini.”