CHENNAI: Investigasi terhadap kasus hilangnya idola oleh Idol Wing membawa petugas ke misteri 11 idola lainnya yang hilang. Menariknya, pihak kuil tidak menyadari hal ini. Meskipun dua idola telah dilacak hingga ke AS, pencarian sisanya masih terus dilakukan. Berhala Devi dan Vinayagar masing-masing dilacak ke rumah lelang Sotheby di New York dan Museum Norton Simon di California.
Yang mengejutkan, bahkan staf kuil tidak menyadari pencurian tersebut sampai pejabat Idol Wing memberi tahu mereka. “Kuil tidak memiliki daftar berhala yang hilang dalam catatannya. Beberapa dekade berlalu, bahkan umatnya tidak tahu bahwa berhala-berhala ini hilang dari kuil,” kata seorang petugas penyelidik.
Baru-baru ini, penjaga Kuil Swamy Arulmigu Pannaka Parameswara di Pannatheru di Nagapattinam mengajukan pengaduan bahwa salah satu patung Ganesha dicuri dari kuil. Selama penyelidikan, polisi tidak menemukan foto idola tersebut dan meminta bantuan dari French Institute of Pondicherry, sebuah lembaga penelitian. Lembaga ini memiliki koleksi 1,40,00 foto kuil dan berhala di India Selatan.
“Kami terkejut saat mengetahui bahwa tidak hanya patung Ganesha tersebut, tetapi 11 patung lainnya juga dicuri. Mereka dicuri selama 40 tahun yang lalu,” kata Jayanth Murali, DGP, Idol Wing. Berhala tersebut diidentifikasi sebagai Somaskandar, Chandrasekhara Amman, Devi, Astiradevar, Pidari Amman, Navagraha Surya, Boghasakthiamman, Dancing Sambandhar, Chandrasekhar dengan Chandrasekhar Amman, Standing Chandrasekhar Standing dan Vinayakar.
Menurut penyelidikan, candi tersebut memiliki tiga patung Dewa Ganesha, dan salah satunya masih ada di kuil tersebut. Dari dua patung Ganesha yang dicuri, satu telah dilacak ke Museum Norton Simon di AS dan yang lainnya belum terlacak, katanya.
Idola Dewi Devi, yang juga hilang 40 tahun lalu, telah dilacak hingga ke Rumah Lelang Sotheby di New York. “Idol Wing telah menyelesaikan persiapan dokumen hukum untuk memulihkan kedua idola yang dilacak dan akan segera mengajukan hal yang sama,” katanya dalam pernyataan di sini.
Idola Devi telah ditelusuri hingga ke Karya Seni India dan Asia Tenggara, New York. Museum ini memperoleh patung setinggi 48,3 cm antara tahun 1970 dan 1973. Sotheby’s baru-baru ini menjualnya seharga USD 50.000 (Rs 39.98.575).
Berukuran tinggi sekitar 1,5 kaki dan lebar 1 kaki, patung Vinayagar diukir dengan indah dan dikatakan bernilai lebih dari Rs 3 crore di pasar internasional. Idol Wing telah menyiapkan dokumen permintaan ke AS untuk pengembalian patung perunggu kuno Devi dan Ganesha berdasarkan perjanjian antara Pemerintah India dan AS mengenai bantuan hukum timbal balik dalam masalah pidana.