Layanan Berita Ekspres
MADURAI: “Sampai aku mati, aku akan membuat orang Tamil tetap sadar dan sadar dengan ucapanku,” teriak Tha. Pandian baru saja 10 hari yang lalu pada konferensi kenegaraan Partai Komunis India di Madurai. Pandian meninggal dunia pada hari Jumat setelah sakit sebentar. Dia berusia 88 tahun. Dia diperkirakan akan dimakamkan di desa leluhurnya Kezh Vellamalaipatti dekat Usilampatti, tempat dia mengembara di tahun-tahun awalnya untuk menyebarkan filosofi Komunis. Veteran Komunis ini meninggalkan dua orang putri dan seorang putra, P Jawahar.
Pandian baru berusia 16 tahun ketika pertama kali ditangkap pada tahun 1948, setahun setelah kemerdekaan, setelah Partai Komunis dilarang di negara tersebut. Ia menyelesaikan wisuda bahasa Inggris dari Alagappa College di Karaikudi dan bergabung dengan fakultas di departemen yang sama. Istrinya, Joyce, juga seorang guru. Dia meninggalkan pekerjaannya pada tahun 1962 untuk mengabdi pada partai, dan pindah ke Chennai untuk mengembangkan sayap sastranya.
Ia juga menjabat sebagai anggota serikat pekerja di bidang perkeretaapian dan pelabuhan. Dia berperan penting dalam membubarkan CPI untuk kedua kalinya pada akhir tahun 1970an ketika dia meninggalkan dan mendirikan Partai Persatuan Komunis India. Pada akhir tahun 1990-an, ia menggabungkan partainya dengan CPI. Dia terpilih menjadi anggota Lok Sabha pada tahun 1989 dan 1991 dari daerah pemilihan Chennai Utara. Pada tahun 2005, Pandian terpilih sebagai Sekretaris Negara CPI, jabatan yang dipegangnya selama 10 tahun.
Meskipun menganut ideologi Komunis, banyak yang menganggapnya sebagai pemimpin komunis yang condong ke AIADMK. Berbeda dengan para pendahulunya, Pandian adalah seorang pemimpi besar dan selama masa jabatannya sebagai Menteri Luar Negeri, ia ingin membangun sebuah kompleks perkantoran besar untuk menampung kantor pusat partai, menerbitkan surat kabar harian partai, dan memulai saluran TV partai.
Dari sini ia berhasil membangun gedung perkantoran delapan lantai untuk partai tersebut dan sebagian berhasil meluncurkan harian Janasakthi, yang kemudian menjadi harian mingguan karena lemahnya patronase. Ia mendapat banyak kritik dari kader partai yang menuduhnya membuat partai terlilit utang dengan mengambil pinjaman besar untuk membangun markas partai.
Seorang orator yang efektif dengan pengetahuan dan pemahaman mendalam tentang ideologi Komunis, Pandiyan juga seorang penulis yang produktif, menulis lebih dari 30 buku dan 1.000 artikel. Ia menjabat sebagai editor Janasakthi hingga nafas terakhirnya. Dia berpidato di pertemuan partai terakhirnya pada 18 Februari. Pandian, yang dibawa ke panggung dengan kursi roda, menyampaikan pidato berapi-api selama sepuluh menit. “Saya ingin berdiri dan berbicara, namun saya akan berbicara lebih baik lagi jika saya duduk. Tidak ada yang bisa mengalahkan Komunisme,” katanya yang disambut tepuk tangan meriah.
Para pemimpin mendorong kematian
Gubernur Tamil Nadu Banwarilal Purohit, Ketua Menteri Edappadi K Palaniswami, Presiden DMK MK Stalin dan para pemimpin politik lainnya turut berduka cita atas kematiannya. Dalam pesan belasungkawanya, Gubernur mengatakan, “Dengan rentang politik yang membentang hampir beberapa dekade, kontribusinya terhadap pembangunan Tamil Nadu akan selalu tak terlupakan.”
Ketua Menteri Palaniswami berkata, “Pandian adalah seorang pekerja keras dan dikenal sebagai orang yang baik hati. Tidak ada keraguan bahwa kehidupan dan pengalaman Bruder Pandian akan menjadi pelajaran bagi generasi muda.” Stalin menyatakan keterkejutannya atas kematian pemimpin veteran Komunis itu, dengan mengatakan: “Dia menghadapi tantangan apa pun dengan berani dan merupakan teman kelas pekerja,” katanya.
Koneksi Rajiv
Pandian menulis buku ‘Rajiv Gandhiyin Kadaisi Mani Thuligal’ pada menit-menit terakhir Rajiv Gandhi sebelum dia dibunuh di Sriperumbudur. Pandian, yang fasih berbahasa Inggris, hendak menerjemahkan pidato publiknya di Sriperumbudur, dan terluka parah akibat ledakan tersebut.
Belakangan ia diakui sebagai saksi nomor 47 dalam kasus tersebut. Pandian, bersama dengan Partai Kongres, mengusulkan kepada Ketua Menteri Karunanidhi untuk mengganti nama rumah sakit umum pemerintah menjadi Rajiv Gandhi, karena jenazahnya dibawa ke sana setelah pembunuhannya.