Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Divya yang berusia 16 tahun adalah siswa kelas XI dan berasal dari sebuah desa di pedalaman Salem. Dia ingin belajar tetapi orang tuanya menikahkannya bulan ini. Acara pernikahan diadakan selama masa lockdown, jauh dari pandangan dan perhatian pejabat dan organisasi non-pemerintah. Malathi, kerabat dekat remaja tersebut, mengatakan orang tua Divya memiliki tiga orang putri. “Mereka menikahkannya karena tekanan dari anggota keluarga dan ketakutan akan keselamatannya,” klaimnya.
Apa pun alasannya, Divya adalah salah satu dari orang-orang malang yang dipaksa menikah selama lockdown, yang tampaknya cenderung membawa dampak terburuk pada orang dan masyarakat tempat mereka tinggal. Dan tindakan tunggal itu kemungkinan besar merampas impian seorang gadis muda dan masyarakat dari seorang wanita terpelajar.
Angka-angka yang mengkhawatirkan
Menurut pengamatan terbaru organisasi hak anak terkemuka (Child Rights and You (CRY)), terjadi peningkatan jumlah pernikahan anak di bulan Mei. “Pada Mei tahun lalu, jumlah pernikahan anak meningkat sebesar 40 persen. Sebanyak 318 kasus terdaftar saat itu,” kata organisasi tersebut, seraya menambahkan bahwa pernikahan anak merajalela di 10 blok dan 72 dusun di distrik Salem, Dharmapuri, Ramanathapuram dan Dindigul (Kodaikanal).
Tahun ini, dengan dampak Covid-19 yang lebih besar terhadap kehidupan masyarakat, pelanggaran undang-undang pernikahan anak dapat meningkat jika intervensi tidak dilakukan tepat waktu, kata organisasi tersebut. Lebih buruk lagi, bulan Mei dipenuhi dengan tanggal-tanggal baik untuk melangsungkan pernikahan.
Masalah keuangan
M Jayam, direktur Salem People’s Trust, sebuah organisasi non-pemerintah yang bekerja di Salem dan Dharmapuri, mengatakan bahwa saat ini biaya pernikahan biasanya berkisar antara Rs 10.000 dan Rs 20.000, dan orang tua menganggapnya ‘terjangkau’. Karena sebagian besar keluarga sedang berjuang secara finansial, mereka melihat mengunci diri sebagai sebuah kesempatan untuk menikahkan anak-anak mereka,” katanya.
Berdasarkan statistik dari CRY, Salem mencatat 60 pernikahan anak pada Mei 2019. Naik menjadi 98 pada Mei 2020. Dharmapuri, yang mencatat sekitar 150 kasus pada tahun 2019, mencatat 192 kasus pada Mei 2020. “Angka-angka di atas menunjukkan tren mengkhawatirkan yang perlu kita waspadai,” kata John Roberts, General Manager, Development Support, CRY.
Menurut laporan sensus 2011, 8,69 persen. dari jumlah gadis berusia 0-19 tahun di Tamil Nadu yang menikah. Dharmapuri (11,9 persen) dan Salem (10,9 persen) merupakan dua kabupaten dengan jumlah tertinggi. “Kita harus terus mengawasi untuk memastikan bahwa situasi saat ini tidak memburuk bagi keluarga miskin dan anak-anak mereka. Kami terus memantau dan menjangkau sebanyak mungkin keluarga,” kata Jayam. Namun dia juga menunjukkan sulitnya mengumpulkan informasi.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp