Layanan Berita Ekspres
COIMBATORE: Arahan Pengadilan Tinggi Madras baru-baru ini kepada negara untuk menyusun kebijakan yang melarang kepemilikan pribadi atas gajah oleh individu dan kuil tidak disambut baik oleh banyak orang. Orang-orang yang berhutang pada gajah selama beberapa tahun mengatakan bahwa mereka merawat gajah-gajah raksasa itu dengan baik dan mematuhi pedoman yang ditetapkan oleh departemen kehutanan.
Merujuk pada putusan pengadilan yang “tidak adil”, salah satu K Narayanan (62) asal Tiruchy, yang telah memelihara Ammukutty selama tiga dekade, menyatakan bahwa gajah dapat dipelihara dengan baik tanpa disalahgunakan. “Karena saya mahoutnya, saya memiliki ikatan yang baik dengan gajah kami, Ammukutty (56).
Dia juga mengikuti perintahku dengan baik. Jadi, tidak adil jika menghukum semua orang atas kesalahan seseorang,” ujarnya. Narayanan menambahkan bahwa petugas kehutanan mengunjungi Ammukutty sekali dalam tiga bulan, selain melakukan pemeriksaan mendadak untuk melihat apakah dia diperlakukan dengan baik dan dalam kondisi kesehatan yang baik.
Senada dengan itu, pemilik tiga ekor gajah, N Baskaran (60) asal Srirangam, mengatakan, keluarganya sudah puluhan tahun memelihara gajah. Tidak ada masalah dalam memelihara gajah secara pribadi dengan mengikuti aturan yang telah ditentukan, katanya, sambil menambahkan, “Saya menghabiskan sekitar `3,000 sehari untuk memelihara gajah saya.
Pemilik harus memastikan bahwa hewan-hewan tersebut diberi makan dengan baik, diajak jalan-jalan dua kali sehari, dan secara teratur diberi obat cacing dan divaksinasi.” Ketika ditanya tentang gajah milik pribadi yang diambil untuk Gaja Pooja, sebuah upacara khusus yang dilakukan untuk menghormati jumbo, Baskaran berkata, “Orang-orang membayar sejumlah kecil kepada mahout selama pooja, yang akan digunakan untuk biaya mereka.”
Namun, seorang mahout yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan dia tidak akan membawa gajahnya untuk upacara tersebut sampai pemerintah negara bagian menetapkan kebijakan. Saat mendapatkan izin, Baskaran mengatakan pemerintah negara bagian tersebut berhenti mengeluarkan izin kepada pemilik gajah baru beberapa tahun lalu.
Pada tahun 2011, Peraturan Penangkaran Gajah Tamil Nadu (Pengelolaan dan Pemeliharaan), yang mencakup peraturan untuk kandang gajah dan norma transportasi, diubah, katanya. Seorang pejabat senior di departemen kehutanan mengatakan bahwa tidak banyak gajah yang dimiliki oleh individu dan kuil swasta di wilayah Coimbatore, tetapi di Tamil Nadu tengah dan selatan.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp