Layanan Berita Ekspres
TIRUNELVELI: Di Pappakudi, hampir 30 km dari Tirunelveli, Anda tidak boleh melewatkan pertanian hijau subur yang penuh dengan kolam buatan dan teknik pemanenan hujan yang terletak dekat dengan Ghats Barat. Pemilik lahan pertanian organik seluas 37 hektar, sepasang suami-istri muda, bekerja keras di pertanian selama lima tahun, mengubah tanah yang tandus menjadi lembah hijau.
Bagi S Geetha Priyadharshini, mantan ahli IT di Bengaluru, ide ini muncul saat dia hamil kedua. “Hal ini disebabkan oleh masalah kesehatan yang saya hadapi selama kehamilan,” kata pria berusia 38 tahun ini.
Geetha, penduduk asli Kovilpatti, melahirkan bayi yang lahir mati sebelum tahun 2012, dan kemudian, pada kehamilan keduanya, dokternya menyalahkan konsumsi beras yang terkontaminasi sebagai penyebab masalah kesehatannya. Rupanya, paparan insektisida organofosfat dalam jangka panjang menyebabkan risiko lebih tinggi terkena diabetes. Di masa pemulihan yang sulit inilah Geetha bersama suaminya P Rajendran, yang masih bekerja di sebuah perusahaan IT di Bangalore, memutuskan untuk bertani.
“Saya berhenti dari pekerjaan saya di Bengaluru ketika kami memutuskan untuk melakukan pertanian organik. Karena saya adalah pengikut Agasthiyar, seorang bijak, kami mencari tanah di Ghats Barat dan membeli tanah tandus ini. Selain seemai karuvelam dan beberapa pohon acak lainnya, lahan tersebut hanya memiliki tiga sumur, mengering dan dipenuhi sampah,” senyum Geetha.
Pada tahun 2016, pasangan tersebut membeli tanah tersebut bersama ibu, saudara perempuan, dan seorang teman Geetha. Namun Geetha dan Rajendran-lah yang menghabiskan satu bulan penuh untuk memindahkan karuvelam sebelum membersihkan dan mencabut lubang-lubang tersebut, membangun kembali satu dinding kecil untuk sebuah ruangan yang bisa mereka tinggali ketika mereka berkunjung.
“Setelah pembersihan, kami ingin menghemat air karena tanahnya kering dan awalnya kami tidak ingin membuat lubang bor. Saat hujan pertama, kami mengamati daerah lereng yang airnya menggenang, dan kemudian kami menggali kolam pertanian kecil untuk menyimpannya. Kami juga menggali semacam parit di sekitar tanah kami untuk mengalirkan air hujan dan mengisi ulang air tanah,” kata Geetha.
Meskipun prosesnya memakan waktu, selama dua bulan air hujan yang mereka simpan terlihat memenuhi tanah. Lumpur di parit juga digunakan untuk keperluan pertanian, dan pohon-pohon asli ditanam di sekitar pagar agar air dapat meresap – memulai perjalanan mereka menuju pertanian organik. Dengan upaya terus-menerus, mereka memperluas bendungan dan menggali dua bendungan lagi di sebelahnya. Segera setelah itu, warna tanah mulai berubah akibat penyerapan air. Mereka selanjutnya memperluas peternakan mereka dengan beternak ikan dan memberi mereka makan dengan kotoran hewan ternak. Apa yang dimulai sebagai eksperimen lima tahun lalu kini telah membuahkan hasil.
“Untuk pembangunan bendungan pertama kami mengeluarkan dana satu lakh rupee. Air di bendungan tersebut mengisi ulang tiga sumur di negara ini, dan di lahan seluas 17 hektar kami menanam pohon muda dan padi. Setelah konservasi air, kami menerapkan pertanian terpadu dan menutup lahan. Abutilon indicum, Leucas aspera dan bunga mahkota merupakan gulma yang dibudidayakan dan kami pembajak untuk meningkatkan kandungan karbon organik dalam tanah. Saat ini, tanaman rami matahari, dhaincha, Giricidia sepium, Sesbania grandiflora, kelor untuk pengayaan tanah, kelapa tanaman ramah dengan pisang, amla dengan kelor dan pisang, Pongamia pinnata, bambu dan subabul ditanam di pertanian untuk biomassa selain budidaya padi, katanya. .
Bagi mereka, itu hanyalah laboratorium eksperimental.
“Kami meminta para petani muda untuk bersabar dan juga gigih karena bertani adalah sebuah tanggung jawab. Setiap keluarga hendaknya memiliki seorang petani agar generasi penerus dapat belajar bertani di tengah perubahan iklim dan permasalahan lingkungan lainnya. Putri kami tumbuh bersama kami di pertanian sejak dia berusia tiga tahun.”
Pasangan yang tinggal di Hosur ini mengelola lahan sendirian. Geetha secara teratur bekerja di ladang dan melakukan perjalanan ke Pappakudi.
R Kajendrapandian, direktur gabungan Departemen Pertanian dan Kesejahteraan Petani Tirunelveli, mengatakan untuk konservasi air, pihaknya menawarkan pemasangan bendungan pertanian, bendungan periksa, dan lubang pengisian ulang.
“Departemen juga siap membantu petani dengan menyediakan lahan yang tidak subur. Departemen ini juga menyediakan pembersihan lahan kosong, pembuangan puing-puing, dan perataan lahan untuk menyemangati para petani,” tambahnya.
Bagi keduanya, yang kakek dan neneknya adalah seorang petani, ini benar-benar sebuah perjalanan kembali ke akarnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp