Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Hiasan, saus, atau bumbu – sebut saja, dan ketumbar cocok untuk Anda. Hampir tidak ada makanan yang lengkap tanpa sedikit pun daun hijau secara keseluruhan, atau bijinya dalam bentuk bubuk. Namun, zat tersebut baru-baru ini mendapat pengawasan ketat dari pejabat keamanan pangan, karena produsen rempah-rempah banyak menggunakan belerang untuk mengasapinya, sehingga dapat disimpan dalam jangka waktu yang lebih lama.
Hal ini menimbulkan kemarahan para pejabat kesehatan yang baru-baru ini menggerebek beberapa tempat, sehingga menyebabkan penyitaan di beberapa tempat. Meskipun sudah setahun sejak Otoritas Standar dan Keamanan Pangan India (FSSAI) melarang penggunaan belerang dalam fumigasi, praktik ini masih terus berlanjut di kalangan pedagang.
Beberapa produsen membenarkan tindakan mereka dengan mengatakan bahwa mereka siap menghentikan penggunaan belerang asalkan pemerintah memberikan alternatif lain untuk melestarikan rempah-rempah tersebut. Belerang membantu tubuh melawan infeksi bakteri, selain merangsang pencernaan.
Namun, mengonsumsi belerang terlalu banyak dapat menyebabkan sensasi terbakar atau diare. Jika Anda juga menghirup zat tersebut, dapat mengiritasi saluran udara atau menyebabkan batuk. Ini juga dapat menyebabkan iritasi pada kulit dan mata. Para pedagang mengatakan kandungan belerang terlalu rendah dan tidak akan berdampak apa-apa karena umumnya ketumbar tidak dikonsumsi secara langsung.
‘FSSAI menetapkan standar tanpa mempertimbangkan kendala praktis’
“Selama memasak, bahan kimia yang menempel pada daun akan hancur secara alami dan tidak akan membahayakan konsumen,” kata SP Jayaprakasam, presiden Asosiasi Pedagang Biji-bijian Makanan Tamil Nadu. Menggunakan belerang membantu ketumbar tetap segar setidaknya selama 15 hari dan membunuh serangga. Jayaprakasam mengatakan produk tersebut harus terlihat segar setidaknya selama satu atau dua hari di pasar tempat konsumen membelinya.
Menurut sumber industri, sekitar 15 hingga 20 persen permintaan ketumbar di negara bagian tersebut dipenuhi oleh produk yang diproduksi di distrik Theni, Virudhunagar, dan Ariyalur, dan lebih dari 80 persen rempah-rempah diterima dari Gujarat dan Rajasthan. Sekitar 3.000 ton ketumbar diproduksi di tiga distrik dan dipasok ke berbagai wilayah negara bagian dan Kerala. Standar FSSAI yang ditetapkan untuk produk pertanian belum sepenuhnya diterapkan di negara bagian tersebut.
Sebagian produsen biji-bijian mengatakan bahwa hampir mustahil untuk memenuhi standar mengingat parameter yang ditetapkan tanpa mempertimbangkan kendala praktis. “Daun ini cepat kering dan berubah warna. Kami bertemu dengan panel ilmiah dari lembaga pemerintah dan swasta yang mengatakan tidak ada alternatif lain. Sampai ada alternatif lain, kami ingin pemerintah berhenti menerapkan standar FSSAI pada ketumbar,” kata Jayaprakasam.
Sementara itu, para pejabat mengatakan bahwa mereka telah menciptakan kesadaran di kalangan petani dan produsen produk dan meminta mereka untuk tidak menggunakan bahan kimia tersebut dalam pengawetannya. “Masalah ini sedang diselidiki secara serius,” kata pejabat FSSAI.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp