CHENNAI: Mahkamah Agung stempel persetujuan mengenai kepemimpinan Edappady K Palaniswami, yang lebih dikenal sebagai EPS, terjadi hanya beberapa hari sebelum jajak pendapat Erode East pada tanggal 27 Februari, di mana ketua sementara AIADMK telah menginvestasikan banyak gengsi untuk mengecewakan DMK yang berkuasa dan memastikan bahwa partainya mengambil alih posisi jenderal. yang sebaliknya adalah tren dispensasi yang berkuasa berakhir dengan kemenangan dalam pemilihan sela.
Dilantik sebagai sekretaris jenderal sementara pada 11 Juli 2022, dewan umum AIADMK yang mendorong saingannya O Panneerselvam untuk melakukan perlawanan hukum terhadap pengangkatan tersebut, EPS akan segera menjadi sekretaris jenderal, sebuah jabatan kuat yang terakhir dipegang oleh mendiang ketua menteri yang karismatik J Jayalalithaa .
Palaniswami telah berkembang pesat di AIADMK, yang kini menjadi partai oposisi utama dan telah memerintah Tamil Nadu selama lebih dari tiga dekade.
Memulai karir politiknya sebagai sekretaris cabang pada tahun 1974 di Siluvampalayam di distrik Salem, Palaniswami secara bertahap naik pangkat menjadi ketua sementara partai dan dia memegang berbagai posisi partai termasuk sekretaris distrik dan sekretaris markas besar partai.
Dia berasal dari komunitas Gounder, dominan di Tamil Nadu bagian barat.
Pada tahun 1989, ketika partai tersebut terpecah setelah kematian pendirinya MG Ramachandran, ia mendukung mendiang Jayalalithaa dan pertama kali terpilih sebagai legislator dalam pemungutan suara yang diadakan tahun itu.
Selama waktu itu, Panneerselvam berada di kubu saingannya dan Palaniswami menunjukkan hal ini, dan Palaniswami sebelumnya mengatakan bahwa pemimpin yang digulingkan itu tidak setia kepada Amma (sebutan Jayalalithaa), maupun kepada partainya.
Palaniswami kembali terpilih menjadi anggota Majelis pada tahun 1991 dan menjadi Menteri pada tahun 2011.
Sekali lagi pada tahun 2016, ia tidak hanya mendapat tempat di kabinet Jayalalithaa tetapi juga termasuk di antara sekelompok kecil pemimpin yang dipilih sendiri dan secara teratur berkonsultasi dengan mendiang ibu pemimpin mengenai masalah-masalah partai.
Sebagai pemimpin akar rumput, pertumbuhan Palaniswamy yang berusia 68 tahun dalam partai selama hampir 50 tahun kariernya stabil. Dia juga terpilih menjadi anggota Lok Sabha pada tahun 1998.
Lompatan maju pertama Palaniswami terjadi setelah pemilihan Majelis Mei 2016 ketika Jayalalithaa menyerahkan kepadanya portofolio penting pekerjaan umum selain jalan raya dan pelabuhan kecil yang telah ia pegang sebelumnya.
Setelah pemberontakan Panneerselvam di awal tahun 2017, Palaniswami memanfaatkan kesempatan tersebut dan memihak Sasikala yang memilihnya sebagai pilihannya menjadi ketua menteri.
Setelah menduduki jabatan tersebut, Palaniswami berusaha untuk memperkuat posisinya dan membuktikan keberaniannya sebagai administrator yang cakap baik di partai maupun di pemerintahan, dan Panneerselvam ternyata adalah seorang tokoh.
Palaniswami dengan hati-hati membangun citranya sebagai pemimpin dari latar belakang yang sederhana, dari keluarga petani dan sering tampil dengan sorban hijau yang dikenakan oleh para petani selama kampanye pemilu.
Dia juga memastikan bahwa tidak ada seorang pun dari keluarga dekatnya yang menduduki jabatan di partai dan secara efektif menargetkan DMK untuk ‘politik dinasti’.
Bahkan selama kampanye pemilu Majelis tahun lalu, Palaniswami-lah yang mencuri perhatian.
Meskipun AIADMK kehilangan kekuasaan, mereka menang telak di wilayah asal Palaniswami di wilayah barat, membantunya semakin mengkonsolidasikan posisinya di partai tersebut.
Sejak itu, tidak ada kata mundur dan upaya terus-menerus untuk memperluas basis dukungan di kalangan pejabat akhirnya berhasil mengangkatnya sebagai ketua partai sementara.
Di sisi lain, kinerja partai tersebut dalam pemilihan majelis tahun 2021 di distrik selatan dan wilayah Theni, rumah bagi Panneerselvam, suram.
Oleh karena itu, pemimpin yang digulingkan tersebut diminta untuk menerima peran junior sebagai Wakil Pemimpin di Majelis, sementara Palaniswami dipilih sebagai Pemimpin Oposisi.
Panneerselvam dan putranya, anggota parlemen Lok Sabha P Ravindhranath, yang memuji DMK dalam beberapa kesempatan, juga merupakan faktor yang berkontribusi dalam pemecatannya dari partai di dewan umum 11 Juli, badan pengambil keputusan tertinggi partai.
Kepiawaian Palaniswami dalam berorganisasi terlihat dari fakta bahwa sebagian besar pengikut Panneerselvam termasuk kelas berat KP Munusamy dan mantan Menteri K Pandiarajan tak segan-segan mengalihkan loyalitas beberapa waktu lalu.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp