Layanan Berita Ekspres
VELLORE: Setiap bulan, lebih dari 2.000 warga lanjut usia, yang berasal dari suku terjadwal, di Anaikattu taluk di Vellore melakukan perjalanan berbahaya sekitar 5 km untuk mengakses dana pensiun sebesar Rs 1.000 yang menjadi hak mereka. Alasan mengapa melakukan perjalanan yang panjang dan seringkali berbahaya dengan imbalan yang relatif sedikit? Ke-76 dusun tersebut, termasuk Peenjamandai, Palampattu dan Jhardhan Kollai, berada di bukit kecil yang berdekatan dengan Perbukitan Jawadhu dan tidak memiliki sinyal seluler, yang penting untuk pencairan dana pensiun bulanan pemerintah negara bagian.
Sejak tahun 2012, ketika pencairan ke rekening bank dimulai, dua koordinator bank tiba di bukit pada tanggal 15 setiap bulan untuk memeriksa biometrik penerima manfaat dan memulai transfer. Hanya sekitar 280 pensiunan, dari 2.500 orang di taluk, yang menerima tunjangan melalui kantor pos. Yang lain harus menempuh perjalanan pulang pergi sekitar 10 km, sering kali melalui jalan berlumpur, dan terkadang berakibat berbahaya.
Misalnya V Muthamma, 75 tahun. Dua tahun lalu, dia terpeleset dan jatuh saat dalam perjalanan untuk mengambil uang pensiun dan menderita patah tulang.
“Hari itu adalah tragedi besar bagi saya. Saya terbaring di tempat tidur sejak saat itu,” katanya. Dia sekarang menerima uang pensiunnya melalui kantor pos dengan bantuan anggota keluarganya. Seorang lansia lainnya, Rajammal, baru-baru ini terpeleset di jalan berlumpur dan jarinya patah saat melakukan perjalanan, sementara seorang lansia bernama Kulli dianiaya oleh ternak dalam perjalanannya untuk mengambil uang.
“Terkadang anak saya membantu saya mengumpulkan uang tersebut. Namun seringkali saya pergi sendirian. Setelah ditabrak ternak, saya terpeleset dan jatuh pingsan,” ujarnya. TNIE mencatat, jalan yang berlumpur membuat perjalanan bahkan dengan sepeda pun sulit. Meski ada kendala, beberapa orang seperti K Chinna Ponnu (65) dari Dusun Muthanoor di Peenjamandai tidak punya pilihan lain.
“Saya ditinggalkan dan bergantung pada uang pensiun bulanan. Saya berjalan 6 km tanpa alas kaki, dibantu tongkat, dan kembali lagi,” ujarnya.
Dana pensiun sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka karena sebagian besar bekerja di lahan pertanian dan menerima gandum, bukan upah.
Penerima manfaat skema pensiun lainnya dan pekerja 100 hari mengalami kesulitan karena kurangnya konektivitas telepon seluler dan internet. Presiden Panchayat Desa Peenjamandai Regha Anandhan mengatakan, “Menara sinyal 10-BSNL kemungkinan akan segera dipasang. Meskipun ada individu yang memiliki koneksi WiFi di atas bukit, mereka meminta pembayaran bulanan untuk menggunakan koneksi mereka untuk dana pensiun. Itu sebabnya kami tidak menggunakannya.” Namun, penduduk desa khawatir bahwa menara tersebut akan memakan waktu setidaknya satu tahun untuk dibangun dan mendesak pihak berwenang untuk membuat pengaturan alternatif.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp