TIRUCHY: Setelah jeda dua tahun, ribuan umat memadati kuil Sri Ranganathaswamy di Srirangam pada hari Jumat untuk festival mobil Chithirai. Para pemuja menantang panas terik untuk melihat sekilas mobil kuil dan Tuan Namperumal.
Langkah-langkah keamanan dan keselamatan ekstra telah dilakukan untuk memastikan kelancaran festival setelah tragedi Thanjavur baru-baru ini.
Lebih dari 1.000 personel polisi dikerahkan. Cabang-cabang semua pohon di jalur itu dipangkas dan kabel listrik diperiksa. Untuk memastikan keamanan, aliran listrik pada rute mobil candi dihentikan pada pagi hari hingga prosesi selesai.
Penggemar dari kota terdekat datang dalam jumlah besar untuk menyaksikan festival tersebut. Mobil candi berangkat jam 6.30 pagi. perjalanannya dimulai dari Jalan Chithirai Timur. Itu mengitari Jalan Chithirai Timur, Selatan, Barat dan Utara. Festival Chithirai 10 hari dimulai pada 21 April dengan pengibaran bendera. Sejarawan mengatakan bahwa festival Chithirai dimulai sekitar tahun 1383.
“Setelah invasi Muslim, tidak ada festival yang diadakan di Srirangam sampai tahun 1383 M. Hanya ‘Adiseshan’ yang ada di kuil. Segala sesuatu yang lain vimanam, gopuram, kalasam dijarah. Tidak ada uang di kuil bahkan untuk kegiatan sehari-hari Penguasa pada waktu itu meminta semua orang untuk memberikan kontribusi apa pun yang mereka bisa untuk candi.Saat itulah orang-orang dari desa terdekat, serta penduduk setempat, mulai membawa beras, nangka, pisang dan apa saja yang sudah tumbuh di ladang mereka.
Praktik itu berlanjut bahkan hingga hari ini,” kata Sri Krishnamachari, sejarawan dan penulis. Beberapa penduduk lokal berubah menjadi orang Samaria yang baik dengan menyajikan ‘panagam’, buttermilk, dan makanan untuk para pemuja. Toko es krim, toko pernak-pernik, dan toko bunga melakukan bisnis yang baik. Beberapa pedagang kecil berbelanja di daerah tempat festival diadakan Hari libur lokal diumumkan oleh pemerintah kabupaten pada hari Jumat.