Layanan Berita Ekspres
VELLORE: Tidak banyak orang Tamil Nadu yang tahu bahwa sungai Koundinya di Vellore mengalir dari Chittoor di Andhra Pradesh. Tapi Ellammal yang berusia 55 tahun tahu itu seperti punggung tangannya. Dia dan suaminya Muniappan mencari nafkah dengan beternak babi di dasar sungai.
Tempat tinggal mereka yang sederhana berdiri di tepi sungai, di desa Ponnampatti. Dasar sungai yang kering adalah tempat yang baik untuk menggembalakan babi, sampai Kamis malam ketika sungai itu terlahir kembali, berkat Topan Nivar. Pada Kamis malam, Ellammal menggembalakan babi sendirian, sementara Muniappan pergi mencari makanan untuk mereka.
Berkat curah hujan yang melimpah, permukaan air di sungai mulai naik dengan cepat, meninggalkan Ellammal di atas gundukan pasir. Hari mulai gelap dan air terus naik. Ellammal ada di sana, di tempat kecil yang kering, di tengah sungai yang mengalir. Sepertinya dia menunggu selamanya, berharap suaminya akan mencari bantuan. Dia punya. Pejabat departemen pendapatan memberi tahu petugas pemadam kebakaran dan penyelamat tetapi mereka gagal menyelamatkannya.
Kemudian kolektor turun tangan dan memanggil Pasukan Tanggap Bencana Nasional. Pencahayaannya buruk, sehingga tim menggunakan drone untuk mensurvei area tersebut. Menemukannya adalah tantangan terbesar. Setelah itu selesai, tim beraksi. Dengan bantuan petugas pemadam kebakaran, beberapa tali panjang dan perahu yang digelembungkan, dia diselamatkan. “Jika bukan karena orang-orang ini, saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Ellammal.