Layanan Berita Ekspres
TIRUNELVELI: Saat para pekerja teh dari lima kelurahan di Kota Manimuthar Panchayat berangkat untuk memberikan suara mereka, suasana di Manjolai dipenuhi dengan kekhawatiran bahwa ini adalah pemilu terakhir mereka di wilayah asal mereka. Tanah mereka disewakan kepada perkebunan teh swasta sebelum kemerdekaan dan sewa tersebut mungkin akan berakhir lebih cepat dari perkiraan mereka.
Dari kalangan muda hingga tua, tindakan memberikan suara pada pemilu kali ini merupakan sebuah peristiwa yang pahit manis. Di bawah Kota Manimuthar Panchayat, pemilih di lima kelurahan (9 hingga 13) adalah pekerja perkebunan teh yang tinggal di divisi Chunnambil, divisi Manjolai, Nalumukku, Kakkakachi dan Oothu.
Saat ini, lima kelurahan memiliki 2.389 pemilih, termasuk 862 pemilih dari Oothu di Kelurahan 11, sedangkan kelurahan lainnya memiliki pemilih yang bervariasi antara 342 hingga 432 pemilih. Sejak awal tahun 1920-an, para pekerja telah tinggal di sana dan bekerja di perkebunan teh di tengah hutan Suaka Harimau Kalakkad Mundanthurai selama hampir empat generasi – lebih dari 90 tahun.
T Chellappa (64) menceritakan kepada TNIE, “Saya lahir dan besar di perkebunan ini setelah orang tua saya mulai bekerja di sini. Sekarang saya bekerja sebagai tukang ledeng di perkebunan yang sama. Saya memberikan suara pertama saya ketika saya berusia 19 tahun di sini. Jika pembicaraan tentang kota ini benar, sepertinya ini akan menjadi pemungutan suara terakhirku di sini.”
Lebih lanjut, R Seelan (39), seorang warga, mengatakan, kemungkinan akan dilakukan upaya untuk mengembalikan kawasan tersebut menjadi hutan dalam waktu dua tahun ke depan karena perjanjian 99 tahun tersebut akan berakhir pada tahun 2028. Jika TANTEA pemerintah negara bagian tidak. tidak mengambil alih perkebunan, ini akan menjadi pemilu terakhir bagi masyarakat di sini, tambahnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp