Layanan Berita Ekspres
ARIYALUR: Ini adalah tragedi yang masih terpatri dalam ingatan banyak orang karena lebih dari satu alasan. Pada hari ini (23 November), 66 tahun yang lalu, sebuah kereta api yang membawa 800 penumpang terjun ke sungai Marudaiyaru hanya dua mil dari stasiun kereta Ariyalur, menewaskan 144 orang dan melukai ratusan lainnya. Beberapa penumpang hilang. Sesuai kebiasaannya, Lal Bahadur Shastri, menteri perkeretaapian di kabinet PM Jawaharlal Nehru, mengundurkan diri untuk mengambil tanggung jawab moral.
Aktivis sosial setempat kini menginginkan sebuah plakat dipasang di stasiun tersebut untuk mengenang mereka yang tewas pada malam naas di tahun 1956 itu. Berbicara kepada TNIE, P Rajangam, 86 tahun, dari Ramalingapuram di Perambalur mengatakan, “Saya berusia 20 tahun ketika kecelakaan itu terjadi. Rumah saya hanya berjarak 800 meter dari lokasi kejadian. Saya sedang tertidur lelap ketika tiba-tiba terdengar suara retakan baja. membangunkanku, bangun dari tidurku.
Seseorang memberitahuku bahwa ada kereta yang jatuh ke sungai dan aku bergegas ke sana. Sungai itu mengalir deras. Namun karena hari sudah gelap, beberapa penumpang salah mengira itu pasir dan melompat ke sungai. Ratusan orang memiliki kuburan yang berair. Banyak yang hilang dan jasad mereka tidak dapat ditemukan. Hanya setengah jam sebelum kecelakaan Thoothukudi Express, kereta lain melintasi jembatan. Hujan terus menerus selama lebih dari empat jam pada malam naas sebelum kecelakaan itu. Sesuatu seharusnya dilakukan untuk mengenang kehidupan mereka,” katanya.
Menurut laporan, kereta yang berangkat dari Chennai Egmore pada pukul 21.30 malam sebelumnya, jatuh ke sungai sekitar pukul 04.30. Aliran sungai meluap akibat hujan deras semalaman dan pilar jembatan tua antara Stasiun Kereta Api Ariyalur dan Kallagam rusak terhantam air yang mengalir.
Kereta berangkat dari Egmore dengan 800 penumpang dengan 13 gerbong. Satu gerbong diturunkan dari kereta di stasiun Virudhachalam untuk dibawa ke Salem. Air di Sungai Marudaiyaru hampir menyentuh rel jembatan. Mesin uap kereta api dan tujuh gerbongnya terjatuh ke sungai setelah jembatan ambruk sekitar pukul 04.30. Sekitar 200 penumpang hilang.
G Karthik Kumar dari Ariyalur berkata, “Saya teringat akan kecelakaan itu setiap bulan November. Setiap tahun, pada saat ini, orang-orang mulai membicarakan tragedi tersebut. Beberapa orang juga mengunjungi tempat itu. Departemen perkeretaapian atau pemerintah distrik harus memasang tablet untuk menandai tragedi tersebut.” Saat dihubungi, baik Kolektor Ariyalur P Ramana Saraswathi maupun Kolektor Perambalur P Sri Venkada Priya mengatakan mereka akan mempertimbangkan permintaan tersebut dan mengambil tindakan.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp