Layanan Berita Ekspres
VIRUDHUNAGAR: Tanyakan kepada orang-orang tua di sini tentang Sungai Vaippar dan mereka akan beralih ke guru lomba. Baik untuk keperluan minum maupun irigasi, seluruh wilayah Sattur beralih ke aliran sungai yang besar, dan seluruh jalur kereta api dibangun untuk mengangkut hasil pertanian dari pantainya yang ramai.
Saat ini, baik sungai maupun ladang hijau di sepanjang tepiannya tidak ada di kota Sattur; keduanya sudah mati, dan telah terjadi selama tiga dekade terakhir. Sebagai gantinya mengalir ‘saluran pembuangan’ yang membawa limbah dari Kotamadya Sattur dan kota-kota terdekat, serta limbah dari industri di jalur Sivakasi-Virudhunagar-Thoothukudi. “Meskipun ada undang-undang pemerintah yang ketat, air limbah dari pabrik dan limbah kota/desa yang tidak diolah dibuang ke sungai,” kata Sundarapandian, 45, seorang aktivis yang mencoba menghidupkan kembali Vaippar.
Menepis wacana bahwa kawasan Sivakasi-Sattur-Vembakottai tidak lain adalah industri kembang api yang dapat diandalkan, ia menegaskan bahwa seluruh wilayah tersebut dulunya merupakan lahan pertanian, dengan Vaippar sebagai jantungnya.
“Baru pada akhir tahun 1980-an sungai mulai mengering dengan cepat,” katanya, seraya menambahkan, “Ada dua hal yang terjadi secara bersamaan yang membuat wilayah ini bergantung pada industri kerupuk: 1) Mesin mengambil alih tenaga kerja di industri yang memiliki izin keselamatan dan menggantikannya dengan industri kerupuk. penerapan kebijakan ekonomi baru; 2) sungai mulai mengering akibat penambangan pasir dan aktivitas terkait seperti penebangan pohon dan pembongkaran tepian sungai,” kata Sundarpandian. Setelah itu ribuan petani dan buruh tani yang bekerja di unit kerupuk menjadi , sementara beberapa meninggalkan wilayah tersebut menuju kota.
Petani berusia tujuh puluh lima tahun, Ellapparaj, mengatakan dasar sungai telah ditambang untuk mencari pasir sepanjang hampir 12 kaki, sehingga memperlihatkan bebatuan di bawahnya. “Kami mengajukan pertanyaan ini kepada pemerintah: Apakah Vaippar akan dihidupkan kembali?” katanya, seraya menambahkan, “Jika hal ini terlaksana, Sattur dan daerah sekitarnya tidak perlu bergantung pada sumber air eksternal.” Bajanai Krishnan (72) mengatakan bahwa sungai tersebut dulunya mengalir bahkan pada hari-hari anjing, Bajanai Krishnan (72) mengatakan Desa Sattur dan desa-desa sekitarnya kini terpaksa bergantung pada air Thamirabarani yang disuplai melalui pipa. “Kalau ada perbaikan pipa, kami tidak mendapat air,” imbuhnya.
Kebangunan rohani sebagian berhasil
Saat dihubungi, Insinyur Eksekutif (PWD) Cekungan Vaippar, Raja, mengatakan kepada TNIE bahwa pengaturan sedang dilakukan untuk menghilangkan seemai karuvelam dari dasar sungai dan proposal telah dikirim ke pemerintah untuk perbaikan sungai, pembangunan tepian banjir dan kegiatan terkait.
Selain itu, pekerjaan pada sistem drainase bawah tanah (UGD) senilai Rs 37,66 crore, di bawah Skema Pengembangan Infrastruktur Perkotaan untuk Kota Kecil dan Menengah (UIDSSMT) sedang berlangsung di kota Sattur sejak 2019. Pembangunan Instalasi Pengolahan Limbah (STP) dengan kapasitas untuk mengolah 4,63 MLD (juta liter per hari) sedang berjalan; ini akan membantu mengolah limbah dari 24 kelurahan di kota tersebut, kata pejabat dewan TWAD.
“Izin juga telah diminta dari Departemen Pekerjaan Umum (PWD) untuk membuang air hasil olahan ke sungai. Namun, warga menentang skema ini,” kata seorang pejabat yang tidak mau disebutkan namanya. Selanjutnya, air yang diolah akan dibeli oleh SIPCOT untuk pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung, kata sumber resmi. Saat kita merayakan Hari Sungai Sedunia hari ini, TNIE melihat permasalahan yang menimpa sungai-sungai yang mengalir melalui TN.
Tiga masalah utama yang menghambat aliran air
Rusaknya Bendungan Shenbagavalli sehingga mengakibatkan hilangnya air pada sumber sungai
Hutan Seemai karuvelam (juliflora) di dasar sungai dan saluran air lainnya
Pembuangan limbah cair dan limbah ke sungai
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp