CHENNAI: Karena pihak perkeretaapian memutuskan untuk tidak mengumumkan jadwal tahunan pada tahun ini, waktu tempuh kereta api di berbagai jalur tetap tinggi. Meskipun lebih dari Rs 1.000 crore telah dihabiskan untuk penggandaan jalur, pembaruan jalur, dan berbagai perbaikan infrastruktur lainnya di negara bagian tersebut, yang akan mempercepat kereta.
Pengurangan waktu perjalanan, perpanjangan kereta, dan peningkatan beberapa kereta lainnya diterapkan setiap tahun dalam jadwal tersebut, yang terakhir dirilis pada Juli 2019. Seorang pejabat senior perkeretaapian mengatakan jadwalnya belum diumumkan karena saat ini hanya kereta khusus yang beroperasi.
“Jika ada perubahan dalam pengoperasiannya mulai 1 Oktober, kami akan memberitahukannya. Tidak akan ada perubahan signifikan pada pengaturan waktu kereta khusus,” ujarnya. Dalam dua tahun terakhir, kecepatan lintasan telah ditingkatkan di ruas Chennai-Madurai, Chennai-Gudur, Arakkonam-Renigunta dan Arakkonam-Jolarpettai.
Rute Chennai-Madurai sepenuhnya diubah menjadi jalur ganda berlistrik dan dibuka untuk lalu lintas pada bulan April 2018. Setelah beberapa kali pemeriksaan, Komisioner Keselamatan Kereta Api (CRS) pada Juli tahun lalu memberikan izin untuk meningkatkan kecepatan kereta api menjadi 110 km/jam dari 100 km/jam, untuk keseluruhan bentangan 493 km. Peningkatan kecepatan diharapkan dapat mengurangi waktu tempuh 15 hingga 20 menit.
Saat ini, sebagian besar kereta membutuhkan waktu 7 jam 50 menit hingga 8 jam 20 menit untuk menempuh jarak tersebut. Kereta api diberi waktu jeda yang berlebihan pada jadwal tahun 2019 demi alasan keselamatan.
“Khusus Chennai-Madurai Pandiyan secara teratur mencapai tujuannya 15 hingga 20 menit sebelum waktu yang dijadwalkan. Tapi secara resmi waktu tempuhnya tidak berkurang,” kata S Krishnan, salah satu pecinta kereta api asal Madurai. Bahkan setelah mendapat persetujuan dari CRS, menjalankan kereta dengan waktu tempuh lebih lama tidak dapat diterima, tambahnya.
Demikian pula, sistem persinyalan telah ditingkatkan sepanjang jalur 67 km antara Arakkonam dan Renigunta, yang akan memfasilitasi pengoperasian kereta dengan kecepatan 130 km/jam. Namun waktu tempuh kereta api yang menghubungkan Tirupati dan Mumbai juga belum berkurang. Layanan kereta reguler terakhir dioperasikan oleh Southern Railway pada 22 Maret tahun lalu.
Sejak itu, penumpang dilayani oleh kereta khusus yang dipesan. Kereta penumpang tanpa syarat belum sepenuhnya dibuka kembali kecuali pada rute pinggiran kota Chennai. Sementara itu, pada Oktober tahun lalu, dewan kereta api memerintahkan Southern Railway untuk mengubah 36 layanan penumpang dan MEMU menjadi kereta ‘Ekspres’.
Jarak tempuh
Kebanyakan kereta memakan waktu 7 jam 50 menit hingga 8 jam 20 menit untuk menempuh jarak rute Chennai-Madurai. Kereta api diberi waktu jeda yang berlebihan pada jadwal tahun 2019 demi alasan keselamatan