Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Selama 10 tahun terakhir, Tamil Nadu telah kehilangan 70 harimau dan negara bagian ini menduduki peringkat keenam di negara tersebut dalam hal tingkat kematian harimau. Suaka Harimau Mudumalai sendiri kehilangan 22 kucing besar selama periode tersebut. Dengan ditangkapnya enam anggota geng pemburu liar Bawaria di Sathyamangalam awal bulan ini, seluruh suaka harimau di negara bagian tersebut telah disiagakan. Departemen Kehutanan negara bagian juga mengusulkan langkah-langkah tambahan untuk memperkuat patroli lahan guna mencegah perburuan liar.
Berdasarkan rincian yang diperoleh dari Otoritas Konservasi Harimau Nasional (NTCA), 44 dari total 70 kematian terjadi di kawasan inti suaka harimau dan sisanya di luar kawasan suaka harimau. Penyebab kematiannya meliputi sebab alamiah, perburuan liar dan faktor tidak wajar (bukan perburuan liar dan penyitaan).
Dengan 264 ekor harimau, Tamil Nadu adalah rumah bagi hampir 10% populasi harimau di India. Populasi harimau di negara bagian ini meningkat tiga kali lipat sejak tahun 2006. Berdasarkan penilaian status harimau nasional terakhir yang dilakukan pada tahun 2018-19, jumlah harimau telah meningkat dari 76 pada tahun 2006 menjadi 264 pada tahun 2018-19.
Namun perkembangan seperti dugaan kasus keracunan harimau dan kehadiran geng Bawaria yang menyita kulit harimau segar membuat para pejabat khawatir. Kepala Konservator Permainan Negara Bagian Srinivas R Reddy mengatakan, “Geng Bawaria yang kami tangkap melalui operasi yang cermat telah mengakui membunuh seekor harimau muda awal bulan ini di daerah longsoran salju di distrik Nilgiris.”
“Gambar kulit harimau diproses dengan gambar kamera jebakan yang kami miliki, namun kami tidak dapat mengidentifikasi harimau yang diburu tersebut. Kami sedang menyelidiki kemungkinan keterlibatan geng tersebut dalam kejahatan terhadap satwa liar lainnya,” kata Reddy.
Dia mengatakan ada kemungkinan anggota geng lainnya masih buron di wilayah tersebut. “Meskipun diinterogasi secara ekstensif, anggota geng yang ditangkap tidak mengungkapkan apa pun tentang kaki tangan mereka. Direktur lapangan di seluruh cagar alam harimau terus mengawasi pergerakan orang-orang yang berpotensi menjadi tersangka. Kami sedang mempersiapkan proposal untuk memperkuat patroli darat dengan mempekerjakan lebih banyak pengamat anti-perburuan liar dan meningkatkan lokasi perkemahan sementara untuk mencakup daerah-daerah terpencil.”
Sementara itu, para aktivis menyatakan bahwa pejabat kehutanan negara bagian Tamil Nadu pada awalnya lamban dalam menanggapi masukan intelijen mengenai pergerakan geng tersebut. “Apa gunanya menyelidiki setelah harimau itu dibunuh. Itu hanya akan dilakukan visum,” kata seorang aktivis satwa liar.
Petugas tersebut mengatakan informasi intelijen yang diterima bersifat umum dan tidak ada peringatan khusus. “Kita sering mendapat peringatan umum, tapi ya, kita harus lebih berhati-hati. Dengan meningkatnya populasi harimau, masalah perburuan liar akan semakin buruk dari hari ke hari. Kita harus membekali diri untuk menghadapi ancaman tersebut,” kata Reddy.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp