Layanan Berita Ekspres
THOOTHUKUDI: Meskipun gereja-gereja dan perayaan Natal lainnya terus dipenuhi dengan bintang-bintang dan bahan-bahan dekoratif yang terbuat dari plastik, barang-barang hiasan yang terbuat dari daun lontar telah membuat kemajuan besar, berkat kampanye kesadaran anti-plastik dan meningkatnya perhatian terhadap lontar.
Mendekorasi pohon Natal, menggantung bintang, menerangi rumah dengan lampu LED, dan mengadakan pesta Natal adalah fitur yang sangat diperlukan dalam festival ini. Dengan keinginan pemerintah negara bagian untuk menghapuskan barang-barang plastik sekali pakai dan mempromosikan produk lontar, para perajin yang dapat memproduksi bintang dan karangan bunga menggunakan daun lontar yang lembut telah menemukan bisnis yang menguntungkan pada musim dingin ini. “Daunnya lentur, tahan lama, dan mudah dicat,” kata para perajin.
Karena pemerintah negara bagian telah melarang penebangan pohon lontar tanpa izin terlebih dahulu dari pengumpul distrik masing-masing, biaya tender daun kini meningkat dua kali lipat. Seorang Nagarajan, seorang perajin daun lontar dari Kootampuli, mengatakan kepada TNIE bahwa daun lontar yang harganya hanya `30 sebelum pelarangan kini dijual dengan harga `60 hingga `70. Daunnya sudah tersedia sebelum pelarangan dan orang-orang menebang pohon tanpa pandang bulu. Kini seorang pekerja terampil harus menimbang pohon untuk menebang pohon lunak. `100 adalah tarif untuk memanjat pohon.
Dulunya seorang pengemudi, Nagarajan kini membuat bintang dengan ukuran mulai dari 3 hingga 20 inci, dan telah mendapat permintaan di berbagai belahan dunia. Ia juga memindahkan kediamannya dari Kootampuli ke Rani Maharajapuram dekat Tiruchendur karena lebih banyak daun lembut tersedia di sana.
Antony, perajin lain dari Adiakalapuram, mengatakan kepada TNIE bahwa permintaan bintang lontar tinggi tahun ini. “Namun, kerajinan saya tidak cukup untuk memenuhi permintaan,” katanya. Bintang Palmyra berukuran 20 inci berharga Rs 400 dan Rs 520 untuk bintang berukuran sama yang dilengkapi lampu. “Meski harganya lebih mahal, orang membelinya karena ingin menghilangkan dekorasi plastik,” tambah sang perajin.
Pastor John Samuel dari Gereja St Luke di Pandaranchettivilai, yang mendekorasi gereja dengan hiasan daun palem, mengatakan: “Kami sangat senang menggunakan produk ramah lingkungan untuk mendekorasi tempat ibadah kami. Saya membeli karangan bunga lontar sepanjang 120 kaki dan 200 bintang kecil.”
Ketika pemerintah negara bagian menerapkan berbagai inisiatif seperti skema Meendum Manjapai untuk menghilangkan kantong plastik sekali pakai, para perajin daun palem meminta pemerintah untuk membantu dalam bidang pemasaran.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp