Layanan Berita Ekspres
TIRUCHY: Pada Rabu pagi, Parameshwari mendapat telepon untuk mengosongkan septic tank. Dia segera memanggil manajer dan kuli angkutnya dan pergi bersama mereka ke apartemen tempat pembuangan lumpur. Dia memasang selang dan mengotori tangannya (secara harfiah) dan mulai bekerja.
Menurut IIHS (Institut Pemukiman Manusia India), Parameshwari yang berusia 50 tahun adalah salah satu dari lima Operator Penyedotan Lumpur (DSO) perempuan di Tiruchy. Dia telah melakukan hal ini selama 30 tahun terakhir, menjadikannya salah satu DSO tertua di Tiruchy. Sementara orang-orang memasuki profesi ini karena ada keluarga mereka di dalamnya, kasus Parmeshwari berbeda. Dia melakukan ini hanya untuk menghasilkan uang, katanya.
“Kami memiliki rumah jagal yang dikelola suami saya. Salah satu anak laki-laki di jalan kami membersihkan tangki beberapa tahun lalu. Dia mengatakan bahwa Anda dapat menghasilkan banyak uang. Kami tidak menghasilkan terlalu banyak hanya dengan menjual daging. Itu sebabnya saya mulai membersihkan tangki. Pada saat itu kami juga tidak memiliki kendaraan pembersih septic tank, kendaraan tersebut sangat sederhana,” kata Parameshwari.
Dia membeli truk pembersih septic tank pada tahun 2008 dengan meminjam uang. Dia mengatakan bahwa dia mulai membersihkan diri, karena laki-laki yang dia pekerjakan meminta uang untuk membeli alkohol.
“Orang-orang ini akan mengatakan bahwa kami hanya dapat melakukan pekerjaan ini setelah kami minum. Hanya untuk membuktikan bahwa mereka salah, saya mulai pergi, dan terus melakukannya sejak saat itu.”
Namun, beberapa orang tetap meminta mereka untuk masuk ke dalam tangki dan membersihkannya, namun Parameshwari menolak mentah-mentah.
“Bahkan saat ini orang-orang terkadang ingin kami masuk ke dalam tangki untuk membersihkan beberapa penyumbatan. Saya memperjelas bahwa baik anak saya maupun saya tidak akan masuk ke dalam tangki. Kami hanya akan mengosongkannya untuk Anda. Saya melihat dua anak laki-laki masuk ke dalam tank dan meninggal,” tambah Parameshwari.
Meskipun bisnis berjalan baik di daerah pedesaan, bisnis di daerah pedesaan mengalami penurunan karena adanya drainase bawah tanah.
Masalah besar lainnya yang dia hadapi adalah stigma seputar pekerjaan yang mereka lakukan. Dia mengatakan bahkan saat ini orang-orang tidak memberi mereka air untuk diminum.
“Orang-orang memandang kami dengan aneh karena kami membersihkan tangki. Mereka tidak memberi kami air. Beberapa kali saya minta dan mereka menolak, setelah itu saya membawa air sendiri. Bahkan jika mereka memberi kami teh, mereka tidak menyentuh gelasnya setelahnya. Saya tidak membiarkan semua ini mengganggu saya, kita tidak bisa mengubah pemikiran siapa pun,” kata Parameshwari.
Ia mengaku bangga dengan profesinya dan mampu menyekolahkan keempat anaknya dengan baik. Putrinya belajar teknik dan hukum, sedangkan putranya juga mengambil jurusan teknik. Dia dengan bangga mengatakan bahwa mereka semua sudah mapan dan bekerja di posisi yang baik.
“Ketika saya melihat bagaimana anak-anak saya menetap, semua pandangan menghakimi dan pikiran picik orang-orang pun hilang. Saya telah berhasil memberikan masa depan yang baik kepada anak-anak saya, tidak ada hal lain yang penting,” kata Parameshwari
IIHS, yang bekerja sama dengan operator-operator tersebut, menyatakan bahwa dari 72 kendaraan yang mengeluarkan lumpur, hanya lima yang dikemudikan oleh perempuan.
“Perempuan memang merasa kesulitan karena pipa selang tersebut sangat berat dan tidak dapat diangkat dengan mudah. Namun, salah satu kelebihan yang dimiliki para perempuan ini adalah keterampilan manajemen mereka. Mereka juga selalu dipanggil kembali ke setiap flat atau rumah tempat mereka bekerja, karena perempuan merasa nyaman dengan mereka,” kata Sugantha Priscilla, Senior Specialist- Social Development, IIHS Tiruchy.