Layanan Berita Ekspres
NAGAPATTINAM: Gelombang umat memadati Velankanni untuk berpartisipasi dalam festival tahunan Kelahiran St Mary selama 10 hari, yang dimulai dengan pengibaran bendera pada hari Senin. Setelah jeda dua tahun, festival tersebut diadakan di hadapan beberapa penggemar. Festival ini berakhir pada 8 September. Karena wabah pandemi, festival ini telah disiarkan secara online selama dua tahun terakhir.
Namun, tahun ini para umat akhirnya berkesempatan mengunjungi Velankanni kembali dan berpartisipasi dalam acara tersebut. Sebelumnya, pemerintah telah mengatakan bahwa mereka memperkirakan akan ada sekitar 10 lakh penggemar. Beberapa peziarah berjalan kaki dari Chennai dan melintasi Tamil Nadu untuk menghadiri festival tersebut. Sebagian besar hotel dan penginapan di Velankanni sudah penuh dipesan, kata sumber.
Karena sebagian besar hotel dan penginapan di wilayah tersebut sudah penuh dipesan, banyak umat yang memilih untuk tetap berada di dalam kendaraan mereka. V Kiruthiga, seorang ibu rumah tangga dari Chennai, berkata, “Kami datang ke sini sebagai sebuah keluarga dan sulit mendapatkan akomodasi.” Orang-orang dari negara bagian tetangga Kerala, Karnataka, Andhra Pradesh, Telangana dan Maharashtra juga tiba di Velankanni.
Misa direncanakan di gereja-gereja dalam bahasa Tamil, Inggris, Malayalam, Konkani dan Hindi. Pertemuan besar terlihat di seluruh Velankanni, termasuk di lokasi Kuil Basilika Our Lady Of Good Health, di pantai, jalan komersial, dan jalan raya. V Bala, pegawai bandara dari Chennai, mengatakan, “Kami merindukan semangat perayaan selama dua tahun terakhir.
Kami senang untuk kembali. Kami ingin mendoakan kesejahteraan keluarga, teman, dan kerabat kami.” Kedatangan para jamaah membawa keceriaan bagi para pedagang, termasuk pelaku bisnis perhotelan, pemilik penginapan, penjual makanan ringan, dan pemilik restoran. Bahkan ada yang mencari nafkah dengan memotret wisatawan. dan menjual balon di pantai Velankanni.T Noel, seorang penjaga toko dari Beach Road, berkata:
“Kami mengharapkan bisnis yang baik tahun ini. Pertemuan di hari pertama itu sendiri cukup menjanjikan.” Namun, banyak peziarah mengatakan mendapatkan makanan dengan harga pantas merupakan sebuah tantangan. Meskipun ada peringatan untuk tidak pergi ke laut lepas pantai Velankanni, banyak orang terlihat berenang di air tersebut.
Petugas polisi memperingatkan mereka untuk tidak melangkah terlalu jauh. Pastor C Irudayaraj, rektor Basilika Tempat Suci Velankanni, mengatakan, “Kami mengharapkan sejumlah besar umat dan telah membuat pengaturan untuk para wisatawan dan peziarah sesuai dengan saran dari pemerintah distrik. Kami meminta masyarakat untuk tidak mandi di laut. .” Kolektor A Arun Thamburaj mengawasi seluruh acara pada hari Senin.