COIMBATORE: Sisa-sisa kerangka seekor gading, berusia antara enam dan delapan tahun, ditemukan di pusat makan siang yang ditinggalkan di kawasan hutan tinggi dekat Valparai di Suaka Harimau Anamalai (ATR) pada Jumat malam. Staf kehutanan, yang memeriksa sisa-sisa kerangka tersebut pada hari Sabtu, menduga bahwa hewan tersebut mati tiga bulan lalu.
Sumber mengatakan pusat makan siang, yang terletak di sebelah sekolah dasar bantuan pemerintah di Valparai, tidak digunakan karena sekolah tersebut dipindahkan tiga tahun lalu. Petugas pemilu menemukan sisa-sisa jenazah tersebut pada Jumat malam ketika mereka mengunjungi pusat tersebut untuk diperiksa menjelang pemungutan suara di daerah perkotaan. Dinding bagian tengahnya ditemukan rusak dan petugas hutan menduga dinding tersebut dirusak oleh gajah lain. Sumber menambahkan, bau menyengat itu tidak dikenali oleh warga sekitar.
Dokter hewan hutan K Sukumar bersama petugas kawasan hutan Manomoly A Manikandan dan anggota Nature Conservation Foundation (NCF) memeriksa kerangka gajah tersebut.
Sukumar mengatakan kepada TNIE, “Ada kemungkinan besar hewan tersebut datang sendirian untuk mencari air dan makanan setelah dipisahkan dari kawanannya dan mati. Kami menduga hewan tersebut sedang sakit dan tidak bisa keluar melalui pintu depan. Kami mencabut bulu ekor gajah untuk pengambilan sampel DNA.”
Sukumar menambahkan, “Kami tidak dapat mengidentifikasi penyebab pasti kematian hewan tersebut karena gajah tersebut mati sekitar tiga bulan lalu. Kami menemukan sisa-sisa kerangka hewan tersebut yang telah membusuk.”