DELHI/CHENNAI: Sehari setelah dikeluarkannya perintah pemindahan Ketua Hakim Sanjib Banerjee dari Pengadilan Tinggi Madras ke Pengadilan Tinggi Meghalaya, Pusat pada hari Selasa tanggal 16 November 2021 mengeluarkan pemberitahuan pemindahan Hakim Munishwar Nath Bhandari dari Pengadilan Tinggi Allahabad ke Pengadilan Tinggi Madras.
Bhandari akan menjadi penjabat ketua pengadilan tinggi, yang memiliki kekuatan 75 hakim. Dia adalah hakim senior kedua di Pengadilan Tinggi Allahabad dan akan menjadi hakim paling senior di Pengadilan Tinggi Madras. Bhandari menjabat sebagai penjabat Ketua Pengadilan Tinggi Allahabad dari 26 Juni hingga 10 Oktober, setelah Ketua Hakim Sanjay Yadav pensiun.
Ia diangkat sebagai hakim Pengadilan Tinggi Rajasthan pada tanggal 5 Juli 2007. Ia bertugas di Pengadilan Tinggi Rajasthan hingga dipindahkan ke Pengadilan Tinggi Allahabad pada tahun 2019. Kolegium mengusulkan pemindahannya pada tahun 2019 dan alasannya adalah untuk “kepentingan administrasi peradilan yang lebih baik”.
Hakim Bhandari melalui perwakilan pada tanggal 18 dan 23 Januari 2019 meminta agar usulan pemindahannya ditunda untuk sementara waktu untuk pertimbangan lebih lanjut, namun kolegium menolak permohonannya.
Catatan yang diterbitkan pada saat itu berbunyi: “Kolegium telah dengan hati-hati melalui pernyataan tersebut di atas dan mempertimbangkan semua faktor yang relevan, termasuk permintaannya untuk menunda sementara transfer yang diusulkan untuk pertimbangan lebih lanjut di masa depan. Pada peninjauan kembali, Collegium yang mempertimbangkan posisi bahwa tidak mungkin untuk memenuhi permintaannya”.
Setelah dimutasi, Hakim Bhandari akan menjadi Pj Ketua Pengadilan Tinggi Madras dan akan pensiun pada 12 September 2022.
Dengan pemberitahuan pemindahan dari Hakim Bhandari, masa jabatan Sanjib Banerjee selama sepuluh bulan di Pengadilan Tinggi Madras pun ditutup. Dia tampak tidak bersemangat seperti biasanya di bangku cadangan pada hari Selasa.
Bertentangan dengan kebiasaannya dalam mengadili perkara dan menyampaikan putusan hingga pukul 13.30 pada sidang pertama, ia menyelesaikan persidangan sedikit lebih awal, sekitar pukul 12.00.
Sejumlah advokat, termasuk 31 advokat senior yang ditunjuk, memprotes pemindahan tersebut dan menginginkan agar dia tetap dipertahankan, namun upaya mereka sia-sia. Namun kelompok advokat lainnya menandatangani sebuah memorandum yang mendukung keputusan Collegium dan persetujuannya dari Pusat.
Berbicara kepada wartawan, Advokat RC Paul Kanagaraj, presiden sayap pengacara BJP Tamil Nadu, mengatakan 574 pengacara mendukung keputusan Collegium, yang tidak dapat dipertanyakan.
“Dalam keadaan luar biasa, keputusan tersebut dapat dipertanyakan. Namun dalam kasus ini, mereka mengatakan tidak ada alasan untuk memprotes pemindahan tersebut. Mengagitasi dan mencemarkan nama baik kolegium Mahkamah Agung sama dengan penghinaan terhadap pengadilan,” katanya.
Memorandum yang ditandatangani oleh para pendukung keputusan Collegium tersebut menuduh sekelompok pengacara pinggiran, yang juga menentang pemindahan mantan Ketua Hakim Vijaya Tahilramani, terlibat dalam menciptakan opini buruk tentang sistem peradilan.
“Sangat disayangkan bahwa sekelompok advokat pinggiran terus menciptakan situasi seperti itu, yang tidak hanya mengganggu administrasi sistem peradilan, tetapi juga menciptakan opini buruk terhadap berfungsinya seluruh sistem peradilan di kalangan masyarakat,” katanya.
Memorandum tersebut mengatakan bahwa mereka melakukan tindakan yang tidak bertanggung jawab terhadap sistem peradilan hanya dengan niat jahat untuk mempermalukan sistem peradilan di kalangan warga negara.