Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Hindustan Unilever Limited (HUL) telah memulai upaya remediasi di lokasi yang terkontaminasi merkuri di Kodaikanal, karena aktivis masyarakat sipil menuduh perusahaan tersebut melanggar perintah Pengadilan Hijau Nasional (NGT) dan tidak memerlukan persetujuan undang-undang. Para aktivis meminta Menteri Lingkungan Hidup Tamil Nadu Siva V Meyyanathan menghentikan dugaan penanganan ilegal limbah merkuri oleh perusahaan.
Juru bicara HUL membantah tuduhan tersebut Ekspres India Baru bahwa remediasi lahan dilakukan setelah NGT dan Mahkamah Agung menyetujui perusahaan dapat melaksanakannya. “Semua aktivitas di lokasi dilakukan dengan sepenuhnya mematuhi semua pedoman, standar yang berlaku, dan izin yang dikeluarkan oleh NGT, Badan Pengendalian Pencemaran Tamil Nadu (TNPBB) dan Badan Pengendalian Pencemaran Pusat (CPCB). izin telah diperoleh. Saat ini, uji coba commissioning sedang dilakukan setelah menerima izin untuk beroperasi. Remediasi skala penuh akan dimulai setelah commissioning telah diselesaikan dengan memuaskan dan pembatasan terkait Covid telah dicabut.”
Pada tahun 2018, NGT mengeluarkan dua arahan yang menyatakan bahwa pembersihan harus dilakukan hanya setelah memperoleh semua izin yang sah dari TNPCB dan bahwa penilaian lokasi yang ekstensif dan studi penilaian risiko ekologi harus dilakukan. Aktivis menyatakan bahwa sejauh ini belum ada penelitian yang dilakukan dan HUL diizinkan untuk menggali tanah yang sangat beracun dan memproses serta menangani limbah merkuri tanpa izin yang sah berdasarkan Peraturan Limbah Berbahaya dan Lainnya, 2016. Pekerjaan tanpa izin tersebut dilakukan di koridor tersebut sejak Desember 2020 .
Nityanand Jayaraman, seorang aktivis dari Chennai, mengatakan foto-foto yang dikirim oleh warga setempat menunjukkan apa yang tampak seperti tanah galian yang disimpan di tempat terbuka dan terkena hujan monsun. Izin operasional yang dikeluarkan TNPCB dengan jelas menyatakan bahwa tanah harus disimpan pada permukaan kedap air dalam ruangan tertutup. Pembuangan sampah secara terbuka (open dumping) seperti ini pasti akan menimbulkan bencana. Merkuri adalah racun saraf yang kuat dan sangat berbahaya dalam bentuk organiknya dan ketika memasuki lingkungan perairan.
“Pabrik tersebut berbatasan dengan Suaka Margasatwa Kodaikanal dan dialirkan ke Shola Pambar melalui aliran Pambar yang mengaliri Vaigai. Merkuri yang terikat di tanah terus mengalir ke Shola Pambar, dan akan menumpuk di sepanjang rantai makanan perairan dan mencapai tingkat yang berbahaya. pada burung dan hewan pemakan ikan dan pemakan serangga. Sampel ikan yang ditangkap dari bendungan di dataran Periakulam yang dialiri aliran Pambar dianalisis oleh IIT-Hyderabad selama dua tahun. Semua sampel mengandung merkuri pada tingkat yang mengkhawatirkan, terutama bagi wanita hamil seperti merkuri dapat membahayakan janin yang sedang berkembang,” kata Jayaraman.
Juru bicara HUL mengatakan kehati-hatian telah dilakukan untuk mencegah pelepasan tanah di luar batas pabrik yang didukung oleh dinding penahan dan perangkap lumpur yang dipasang. Setiap limbah berbahaya yang dihasilkan selama remediasi hanya akan dibuang setelah menerima Izin Limbah B3. Mengikuti perintah NGT untuk melakukan studi penilaian lokasi, Lembaga Penelitian Teknik Lingkungan Nasional (NEERI) memulai studi tersebut pada tahun 2019. Namun, penelitian ini tertunda karena keruntuhan nasional akibat Covid. “Laporan studi penilaian lokasi sedang dalam tahap akhir pemrosesan oleh NEERI. HUL berkomitmen untuk menyelesaikan remediasi skala penuh secara ketat sesuai dengan standar dan norma yang disetujui oleh TNPCB dan pengadilan.”
HUL mengatakan penelitian para ahli yang dikutip oleh para pengadu diajukan ke NGT dan Mahkamah Agung. Pada bulan Maret 2019, Mahkamah Agung menolak petisi tersebut dan mengizinkan remediasi tanah berjalan sesuai standar remediasi yang disetujui yaitu 20mg/kg.
Navroz Mody, seorang penduduk Kodaikanal dan anggota komite pemantauan Mahkamah Agung yang ditunjuk oleh Komite Lingkungan Daerah Lokal, dan aktivis lainnya mendesak pemerintah Tamil Nadu untuk segera bertindak menghentikan penggalian ilegal, memberikan izin untuk penarikan kembali pekerjaan, dan melakukan studi ekstensif. . sebagaimana ditentukan oleh NGT dan menuntut Unilever serta para eksekutifnya karena terus melanggar hukum yang berlaku di negara tersebut. Perusahaan harus segera membuang tanah yang dibuang di tempat terbuka dan menyimpannya di tempat tertutup.
Pada bulan Maret 2001, setelah warga dan aktivis sosial menemukan lokasi pembuangan merkuri ilegal milik Unilever di pusat kota, TNPCB menutup pabrik tersebut dengan alasan pelanggaran peraturan limbah berbahaya. Dua puluh tahun kemudian, perusahaan terus melanggar peraturan ini.
Sumber mengatakan Ekspres India Baru bahwa tim TNPCB meninjau lokasi remediasi berdasarkan instruksi Sekretaris Lingkungan Hidup Supriya Sahu.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp