Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Observatorium Neutrino (INO) yang bermarkas di India, sebuah laboratorium bawah tanah yang diusulkan berada di Perbukitan Bodi di distrik Theni di Tamil Nadu, bukanlah sebuah proyek yang baru selama bertahun-tahun. Jika ada penundaan satu tahun lagi, para ilmuwan mengatakan negara tersebut akan kehilangan keunggulan dibandingkan pesaingnya.
Sandip Trivedi, ahli fisika teoretis terkenal dan mantan direktur Tata Institute of Fundamental Research (TIFR), menceritakan Ekspres India Baru di sela-sela konferensi yang diselenggarakan oleh Departemen Fisika IIT Madras bahwa India memiliki waktu sempit satu tahun untuk menyelesaikan proyek ini sehubungan dengan izin yang tertunda. “Setelah satu tahun, pesaing lain akan mengungguli kami dan tidak ada hadiah kedua untuk penemuan di bidang sains,” ujarnya.
Tiongkok telah memulai pembangunan observatorium neutrino bawah tanah (JUNO) di dekat kota Jiangmen di provinsi Guangdong. Kemungkinan pembangunannya akan selesai pada tahun 2022. Demikian pula, eksperimen neutrino lainnya, seperti Hyper-Kamiokande (Hyper-K) di Jepang dan Eksperimen Neutrino Bawah Tanah Dalam (DUNE) di AS, juga sedang dibangun.
Meskipun proyek INO memiliki jangka waktu yang sama, proyek ini terhenti karena adanya masalah dalam mendapatkan persetujuan baik di tingkat pusat maupun negara bagian. India dapat dengan bangga mengatakan bahwa deteksi pertama neutrino yang dihasilkan oleh sinar kosmik dilakukan dalam eksperimen Ladang Emas Kolar (KGF) pada tahun 1965.
Trivedi mengatakan India masih memiliki keunggulan dibandingkan negara lain. “Teknologi detektor yang TIFR dan lembaga terkait telah bangun adalah teknologi yang unik di dunia. Ini adalah eksperimen yang luar biasa. Kami memiliki cara unik dalam melakukan eksperimen dengan ide-ide yang telah terbukti dan tidak dapat ditandingi oleh siapa pun di dunia.” Dia juga mengkritik fakta bahwa para ilmuwan gagal meyakinkan masyarakat dan secara efektif menjelaskan pentingnya proyek tersebut. “Ini adalah kegagalan yang mengejutkan.”
Sementara itu, pernyataan bersama dari Indian National Science Academy, New Delhi National Academy of Science, Allahabad dan Indian Academy of Sciences, Bengaluru menyebutkan bahwa eksperimen INO adalah murni ilmiah dan tidak akan menimbulkan kerugian.
“Neutrino, yang merupakan partikel elementer, tidak memiliki muatan dan hampir tidak bermassa sehingga tidak mempengaruhi apa pun yang dilaluinya. Neutrino diproduksi secara alami di atmosfer bumi dan ada di sekitar kita setiap saat dan tidak menimbulkan bahaya. INO adalah salah satunya dari serangkaian eksperimen besar yang dapat mengkonsolidasikan posisi kita sebagai negara ilmiah terkemuka. Akademi Sains dengan ini mengimbau masyarakat di distrik, negara bagian, dan negara untuk dengan sepenuh hati mendukung proyek pendidikan dan penelitian ini,” katanya.
Peraih Nobel David J Gross dari Universitas California mengatakan India memiliki potensi besar, sementara Spenta R Wadia, direktur pendiri Pusat Internasional untuk Ilmu Pengetahuan Teoritis (ICTS), mengatakan India perlu meningkatkan investasinya dalam ilmu pengetahuan dan inovasi.
“Pada tahun 2018, India mengalokasikan 0,69 persen PDB, yang merupakan penurunan stabil dari 0,84 persen pada tahun 2008. Sebagai perbandingan, Tiongkok menghabiskan 2,1 persen PDB untuk ilmu pengetahuan dan inovasi dan Amerika Serikat sebesar 2,8 persen. Jumlah peneliti per satu lakh populasi adalah Di India 15, di China 111, dan di AS 423. Kurang dari 1 persen perguruan tinggi yang terlibat dalam penelitian,” kata Wadia.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp