CHENNAI: Meskipun migrasi musiman kawanan gajah dari Kerala ke dataran tinggi Valparai biasanya dimulai pada bulan Agustus, namun hal tersebut dimulai pada awal tahun ini. Tujuh dari sembilan gajah dari kelompok bernama ‘Monika’ ditemukan oleh staf lapangan Suaka Harimau Anamalai pada hari Senin. Namun kekhawatiran terbesar terletak pada lahan basah yang merupakan bagian dari koridor gajah tradisional yang dikuasai oleh spesies asing invasif yang secara drastis menghabiskan ketersediaan makanan alami bagi gajah.
Hal ini berpotensi menimbulkan konflik manusia-gajah. Pekerjaan yang dilakukan selama bertahun-tahun oleh departemen kehutanan dan organisasi seperti Nature Conservation Foundation (NCF) untuk memitigasi konflik dan menjadikan kematian manusia ‘nol’ di Valparai akan gagal jika spesies asing tidak dibasmi. TR Shankar Raman, ilmuwan senior di NCF yang bekerja di hutan hujan di pegunungan Anamalai, mengatakan timnya mampu mengidentifikasi 25 spesies asing invasif di Valparai dengan bantuan departemen kehutanan.
Salah satu spesies yang menempati sebagian besar rawa adalah Ludwigia peruviana. “Dua dekade lalu, sebagian besarnya berupa rawa-rawa dengan rerumputan subur, yang disukai sebagian besar hewan, termasuk gajah. Namun yang kita lihat dalam 3-4 tahun terakhir adalah perluasan Ludwigia di lahan basah,” kata Raman. Tidak ada ruang untuk tumbuhnya rumput asli, tambahnya. Tidak ada yang tahu bagaimana Ludwigia berjalan ke perbukitan.
Beberapa bukti yang ada menunjukkan bahwa di masa lalu perkebunan teh menanam tanaman ini untuk dijadikan biomassa di daerah pinggiran. Ganesh Raghunathan, yang memimpin proyek mitigasi konflik di Valparai di NCF, mengatakan pemusnahan spesies asing yang invasif, terutama Ludwigia, dari lahan basah yang dekat dengan koridor gajah sangatlah penting, dan harus diprioritaskan karena lahan basah ini memiliki pergerakan yang menentukan. Wakil direktur ATR MG Ganesan mengatakan departemen kehutanan sedang menyusun strategi untuk pemindahan tersebut.
“Sebagian besar rawa berada di bawah perkebunan teh/kopi swasta. Karena ini adalah fenomena baru, kami tidak yakin cara menghilangkannya yang paling efektif. Departemen kehutanan membutuhkan bantuan dari perusahaan teh dan organisasi ilmiah. Tanpa adanya pakan ternak di sini, ada kemungkinan besar eskalasi konflik manusia-gajah.”
Supriya Sahu, Sekretaris Utama Tambahan, Departemen Lingkungan Hidup, Kehutanan dan Perubahan Iklim, mengatakan bahwa untuk pertama kalinya, pemerintah TN telah membuat rancangan kebijakan yang telah mengidentifikasi dan membuat daftar spesies asing prioritas, termasuk Ludwigia, untuk dipindahkan ke membantu hutan. kelahiran kembali. “Kami berada pada tahap lanjut dalam menyelesaikan modalitas dan mengoperasionalkan kebijakan. Penghapusan di beberapa kantong telah dimulai dalam skala percontohan. “
Supriya Sahu mencatat, seluas 50 hektar Lantana telah ditebang di Mudumalai dimana rumput sudah mulai beregenerasi. Baris berikutnya diidentifikasi situs untuk dihapus Sinyal Spektakuler di sekitar 25 hektar dekat Masinagudi.
SPESIES PERU BERSAING DENGAN VEGETASI ALAMI
Ludwigia peruviana, umumnya dikenal sebagai Peruvian primrose-willow atau Peruvian water primrose, adalah spesies tumbuhan berbunga akuatik dan gugur. Tingginya bisa mencapai sekitar 12 kaki. Meskipun tanaman ini berasal dari Peru, tanaman ini telah diperkenalkan ke negara lain karena bunganya yang berwarna kuning, dan sekarang menjadi tanaman gulma yang umum di daerah rawa. Pohon willow primrose Peru membentuk koloni padat di sepanjang pantai, kemudian merayap ke dalam air sehingga menghambat navigasi, merusak bangunan, dan bersaing dengan vegetasi asli. Spesies ini diklasifikasikan sebagai spesies invasif Kategori I di Florida, karena menyumbat banyak danau dan sungai, dan sebagai gulma berbahaya oleh pemerintah Australia.