ERODE: Lalu lintas di NH 948 antara Tamil Nadu dan Karnataka terganggu selama sekitar satu jam pada Rabu pagi setelah seekor gajah muncul dari alam liar dan naik ke tengah jalan, mencari makanan dari truk yang diparkir.
NH 948 adalah jalan penting yang melewati Suaka Harimau Sathyamangalam (STR) dan menghubungkan Tamil Nadu dengan Karnataka. Sekitar pukul 6 pagi ketika petugas Departemen Kehutanan bersiap membuka pos pemeriksaan Karapalam di kawasan hutan Hasanur, seekor gajah jantan datang ke sana.
Ketika melihat truk bermuatan tebu dan jagung berdiri di pinggir jalan dekat pos pemeriksaan, gading tersebut mulai menarik tebu dan jagung serta memakannya. Sementara gajah berdiri di tengah jalan, kendaraan tidak bisa lewat di kedua sisinya. Akibatnya, lalu lintas sempat terganggu selama kurang lebih satu jam.
Petugas hutan Hasanur bergegas ke lokasi dan mengejar gajah tersebut kembali ke dalam hutan. Setelah itu lalu lintas di NH 948 menjadi normal. Sementara itu, departemen kehutanan mengatakan masalah ini kemungkinan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang. “Musim panen tebu telah dimulai di Samraj Nagar di Karnataka. Tebu yang dipanen akan dibawa ke Tamil Nadu dengan truk. Lalu lintas ini akan tinggi selama beberapa bulan ke depan. Berdasarkan perintah Mahkamah Agung, kendaraan hanya diperbolehkan di pos pemeriksaan Bannari dan Karapalam pada pukul 06.00 hingga 21.00.
Akibatnya, kendaraan yang datang setelah atau sebelum waktu yang ditentukan terhenti di sepanjang jalan tersebut. Truk yang memuat muatan akan menarik perhatian gajah. Untuk menghindari hal ini, kami menyadarkan truk-truk yang membawa tebu agar sebisa mungkin tiba pada jam buka pos pemeriksaan Karapalam,” kata seorang pejabat senior Departemen Kehutanan.