Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Persetujuan Dewan Kereta Api untuk mengubah 36 layanan penumpang dan MEMU dari Kereta Api Selatan menjadi kereta ‘Ekspres’ kemungkinan akan mempengaruhi konektivitas kereta ke kota-kota. Usulan tersebut mencakup 16 pasang kereta penumpang dan empat layanan tunggal yang dioperasikan dengan jarak lebih dari 200 km.
Konversi ini akan menghilangkan pemadaman listrik di beberapa stasiun kecil, kata sumber resmi. Kereta penumpang akan mulai beroperasi sebagai kereta ‘Ekspres’ berdasarkan jadwal baru, yang direncanakan dan akan segera dirilis, berdasarkan perintah resmi yang dikeluarkan oleh Dewan Kereta Api.
Langkah ini juga akan menyebabkan kenaikan harga tiket sebanyak 3-4 kali lipat. Saat ini, tarif minimum kereta penumpang adalah Rs 10. Bisa naik hingga Rs 35-40 per tiket. Penumpang mungkin juga harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk pemesanan dan biaya lainnya.
16 pasang kereta penumpang yang diusulkan antara lain Villupuram – Madurai, Mayiladuthurai – Dindigul, Erode – Tirunelveli, Tiruchirappalli – Rameswaram, Tirupati – Puducherry dan Villupuram – Tirupati. Empat kereta penumpang yang melayani perjalanan tunggal pada rute Villupuram – Tirupati, Nagercoil – Kottayam, Thrissur – Kannur dan Mangaluru – Kozhikode akan diubah menjadi kereta ‘Ekspres’. Dua pasang kereta penumpang yang dioperasikan pada rute Karaikal – Bengaluru dan Yeswantpur – Salem melalui South Western Railway juga telah ditingkatkan.
Sebagian penumpang kereta api sangat menentang keputusan Dewan Kereta Api karena akan memperlebar kesenjangan transportasi antara daerah perkotaan dan pedesaan. Naina Masilamani, anggota Komite Konsultasi Pengguna Kereta Api Divisi (DRUCC), Chennai, mengatakan bahwa menghilangkan gangguan itu sendiri bertentangan dengan prinsip pemerintahan sosialis.
“Perkeretaapian, sebagai sektor jasa, tidak dapat menyangkal tanggung jawabnya untuk melayani masyarakat pedesaan. Kini penduduk desa yang tidak dapat berhenti akan terpaksa menempuh perjalanan lebih dari 10 km untuk mengakses layanan kereta api.”
Mengklaim bahwa latihan tersebut bertujuan untuk memperkuat privatisasi kereta api, Manislamani mengatakan bahwa Perkeretaapian telah membuat kereta api menjadi tidak terjangkau bagi masyarakat umum dengan membuat penumpang mengeluarkan uang untuk menggunakan setiap fasilitas dasar.
Namun, A Giri, mantan anggota DRUCC, Tiruchy berpendapat bahwa, lebih dari harga tiket, penghentian jangka pendek kereta penumpang lama dan penghapusan gangguan akan menimbulkan kesulitan bagi penumpang. “Kereta penumpang Mayiladuthurai – Tirunelveli telah diusulkan untuk dihentikan sebentar di Dindigul sambil diubah menjadi ‘Ekspres’. Perkeretaapian harus membatalkan proposal ini karena ini adalah satu-satunya kereta harian yang menghubungkan Madurai dengan wilayah delta.
Kereta penumpang Villupuram – Madurai juga merupakan satu-satunya kereta harian yang tersedia di ruas tersebut. Jika pemadaman listrik dihilangkan, masyarakat akan kehilangan konektivitas di kedua arah.” Giri mengatakan tarif yang lebih tinggi mungkin tidak menjadi masalah jika waktu tempuh dipersingkat karena tarifnya relatif lebih murah dibandingkan tarif bus.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp