TIRUPATTUR: Para penumpang reguler mendesak Kereta Api Selatan untuk menghentikan kereta besar menuju Chennai, Bengaluru dan tempat-tempat lain di Persimpangan Tirupattur.
Saat ini, hanya tiga layanan kereta ke Vellore dan Chennai MGR Central yang berhenti di Tirupattur. Meskipun sebagian besar kereta berhenti di Persimpangan Jolarpettai, para penumpang – mulai dari pedagang, pelajar, pegawai pemerintah dan bank – harus naik bus atau bentuk transportasi lain untuk sambungan mil terakhir, sehingga meningkatkan biaya perjalanan dan waktu untuk mencapai tujuan mereka.
Dibutuhkan setengah jam untuk mencapai Tirupattur dari Jolarpettai dan kami tidak bisa mendapatkan bus atau becak tepat waktu, kata Presiden Kamar Dagang Tirupathur A Devaraj kepada TNIE. “Sekitar 10.000 pedagang bekerja di Tirupattur dan sekitarnya. Ada pabrik sepatu, industri kecil, dan perusahaan komersial lainnya di sini. Ribuan orang bergantung pada kereta api untuk transportasi,” tambahnya.
Meskipun Tirupattur telah dijadikan kantor pusat distrik, namun infrastrukturnya kurang memadai, dan transportasi merupakan salah satu kebutuhan utama penduduk setempat, kata R Dheivigasigamani, presiden Serikat Buruh Pedagang Kelontong Tirupattur. Dia menjelaskan wilayah ini kekurangan industri, namun menambahkan pemberhentian kereta api akan membawa perkembangan industri ke wilayah tersebut. Perlu dicatat bahwa Tirupattur dibentuk di distrik Vellore pada tahun 2019.
Selain pedagang, pegawai perusahaan swasta dan penduduk 300 desa di sekitar Tirupattur kebanyakan melakukan perjalanan ke Chennai dan Bengaluru untuk bekerja. Warga lanjut usia dan pasien harus bergegas ke Jolarpettai untuk mendapatkan perawatan medis di Rumah Sakit Government Vellore Medical College (GVMCH) dan Christian Medical College Hospital (CMC).
Sambil menyatakan bahwa West Coast Express adalah kereta harian, warga menuntut lebih banyak kereta siang hari ke Chennai. Mereka juga menuntut Kereta Api Selatan menghentikan kereta di Tirupattur untuk Salem, Erode, Tiruppur, Coimbatore dan Kerala. Penduduk setempat juga meminta SR untuk menghentikan kereta dari/ke Bengaluru, Tamil Nadu Selatan, dan India Utara pada siang dan malam hari. Tuntutan mereka yang lain meliputi: perluasan dan peningkatan platform.
Sebagai tanggapan, seorang pejabat Kereta Api Selatan mengatakan, penghentian kereta api akan dipelajari berdasarkan kasus per kasus dan dikirimkan ke Dewan Kereta Api dengan rekomendasi.
Sementara itu, Manajer Kereta Api Divisi Chennai baru-baru ini memeriksa Persimpangan Jolarpettai bersama para pejabat senior. Ia kemudian mengatakan, layanan kereta penumpang Arakkonam – Bengaluru akan segera dilanjutkan, tanpa menyebutkan waktunya. Saat dihubungi, para pejabat mengatakan, “Kami telah melanjutkan kembali 96% kereta pos/ekspres, dan lebih dari 50% kereta penumpang beroperasi selama periode sebelum Covid.”