Layanan Berita Ekspres
MADURAI: Dari asalnya di perbukitan Varusanadu di Theni hingga berakhir di danau besar Ramanathapuram, para Vaigai menghargai segala sesuatu yang dilaluinya. Namun penambangan pasir dan polusi mengancam keberadaan sungai legendaris ini.
Menurut sumber, penambangan pasir telah menghancurkan kemampuan sungai untuk menyembuhkan dirinya sendiri. “Sungai sekarang tidak memiliki cukup endapan pasir untuk memulihkan kondisinya. Terlebih lagi, kedalamannya mencapai 20 kaki di beberapa tempat. Hal ini, bersama dengan perubahan iklim, merupakan ancaman besar bagi keberadaan sungai dan kota Madurai, kata R Seenivasan, penasihat PRADAN Tank Programme, sebuah LSM yang melakukan studi tentang sungai di India.
Dampak langsung dari pendalaman dasar sungai terasa pada irigasi dan pasokan air karena sebagian besar muara saluran kini berada di atas dasar sungai. “Vaigai memiliki 141 kanal, sebagian besar telah hancur karena buruknya pemeliharaan, sehingga mempengaruhi pasokan air,” kata Seenivasan. Mendalamnya sungai juga mempengaruhi permukaan air tanah, yang kini berada 500 kaki di bawah permukaan.
Dari segi polusi, Vaigai mulai tercemar saat melewati Kota Madurai. Limbah dan air limbah mengalir langsung ke sungai, kata sumber. Namun, para pejabat mengatakan upaya mitigasi telah dilakukan. Saluran pembuangan yang bermuara di Vaigai di kota Madurai telah diidentifikasi dan dibersihkan dalam dua tahun terakhir setelah Mahkamah Agung, kata Veera Kathiravan, Advokat Jenderal Tambahan III Tamil Nadu dan Ketua komite yang ditunjuk oleh Pengadilan Tinggi Madras, mengatakan.
“Meskipun pembuangan limbah di Vaigai telah dikendalikan dari kota Madurai, kami telah mengidentifikasi masalah serupa di kota Paramakudi. Para pejabat telah diinstruksikan untuk mendirikan instalasi pengolahan limbah untuk mengatasi hal ini,” katanya.
Karthikeyan Karimuttu, Executive Engineer (PWD), Mulavaigai Basin, berbicara tentang berbagai langkah yang diambil untuk memulihkan air di Mulavaigai. Pembangunan check dam dengan biaya `4,2 crore akan dimulai di Kadamalaikundu pada bulan Februari. Proposal untuk membangun dua bendungan lagi di Valliparai (Varusanadu) dan Solaidevan telah dikirim ke pemerintah negara bagian, katanya.
Koordinator Vaigai Nadhi Makkal Iyyakkam M Rajan mengatakan jalan di kedua sisi sungai telah menyempit di Arapalayam dan dekat Sekolah Seni Thiagarajar di kota Madurai. Dua bendungan pengawas juga dibangun di Opulapadithurai yang melanggar aturan hidrologi. Hal ini menyebabkan banjir dan kemacetan lalu lintas di wilayah tersebut, katanya. “Pasir juga ditambang di Villangudi dan diangkut dengan gerobak lembu. Para pejabat menutup mata terhadap masalah ini,” katanya.
Namun, V Sugumaran, Insinyur Eksekutif PWD, WRO, Divisi Cekungan Periyar-Vaigai, membantah bahwa pasir sedang ditambang di Villangudi di Madurai, namun meyakinkan dia akan memeriksanya. Jelang Hari Sungai Sedunia pada 26 September, TNIE mencermati permasalahan yang menimpa sungai-sungai yang mengalir di TN.
2.222 tank
Menerima air dari Sungai Vaigai yang berkelok-kelok sepanjang 250 kilometer melalui lima distrik
17L alias
Vaigai mengalir sejauh 250 km meliputi Theni, Dindigul, Madurai dan Sivaganga sebelum bermuara di Ramnad Kanmai, yang selanjutnya memasuki Teluk Benggala di Devipattinam. Sepanjang alirannya, sungai ini mengairi sekitar 17 lakh hektar lahan pertanian
Prasasti
Prasasti yang berasal dari abad kedelapan menjelaskan bagaimana air Vaigai digunakan untuk bercocok tanam. Banyak karya sastra era Sangam, termasuk Pari padal Madurai Kanji, menggambarkan kebajikan dan keindahan Vaigai dengan bukti geografis
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp