THOOTHUKUDI: Saat kita memperingati Hari Burung Migrasi Sedunia pada tanggal 14 Mei, mari kita lihat keadaan suram para pengunjung bersayap kita di padang rumput di negara bagian selatan. Para peneliti mengatakan jumlah burung migran seperti harrier berkurang karena perluasan proyek pembangunan dan industri di Thoothukudi dan Tirunelveli. Munculnya proyek turbin angin secara agresif di wilayah semi-kering antara Kayathar dan Aralvaimozhi telah memberikan pukulan serius terhadap keanekaragaman hayati padang rumput tersebut, kata mereka.
Lahan semi kering yang luas di kedua kabupaten tersebut merupakan habitat bagi ratusan spesies hewan, antara lain ular, serigala India, luwak, berbagai jenis hewan pengerat, dan lebih dari 80 jenis burung. Lindernia minima, spesies tumbuhan baru, baru-baru ini ditemukan di sini. Landak Madras yang terancam punah juga ditemukan dalam jumlah besar di lanskap ini. Harrier, seorang migran musim dingin, mencapai wilayah Thamirabarani pada akhir September melalui Asia Tengah dan Rusia, dan berangkat pada bulan Maret. Harrier Montagu (circus pygargus), harrier pucat (circus macrourus) dan harrier Eurasia (circus aeruginosus) ditemukan dalam skala besar di padang rumput dan semak belukar Tirunelveli dan Thoothukudi, tempat mereka mencari makan dan beristirahat selama musim dingin.
Burung pemangsa ini melayang di atas mangsanya sebelum menangkapnya. Burung ini terutama memakan belalang dan juga serangga lain, hewan pengerat, burung kecil dan beberapa reptil. Menariknya, burung harrier mengikuti tempat bertengger komunal di tanah, dengan setidaknya lima individu dan maksimal dari 75 dalam satu cluster,” Vinod, seorang pengamat burung, mengatakan kepada TNIE.
A Saravanan, peneliti di Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment, telah meneliti karakteristik pencuri harrier sejak tahun 2015. “Kelompok besar perontok eceng gondok terdiri dari padang rumput Vagaikulam-Vallanadu di Thoothukudi, Moolakaraipatti dan Radhapuram di distrik Tirunelveli. Spesies rumput berkerut baru (circus melanoleucos) ditemukan di Vagaikulam di Thoothukudi, dan Radhapuram dan Moolakaraipatti di Tirunelveli selama survei di 2021,” kata Saravanan.
Harries di wilayah tersebut terancam karena berbagai gangguan antropogenik seperti pembangunan kanal, pertanian intensif, dan urbanisasi. Menurut penelitian yang sedang berlangsung, terdapat tren penurunan kedatangan burung harker. Populasi spesies sebanyak 398 pada 2015-16, 276 pada 2016-17, 387 pada 2017-18, 198 pada 2018-19, 212 pada 2019-20, 217 pada 2020-21 dan 201 pada 2011 pada 2021 kata Saran-2.
Peneliti Senior M Mathivanan mengaitkan penurunan ini dengan pertumbuhan proyek turbin angin dan tenaga surya di wilayah semi-kering sebagai bagian dari promosi energi terbarukan. Burung pemangsa seperti elang, burung nasar, layang-layang, dan harrier melayang di atas mangsanya pada ketinggian tertentu sebelum terjun. Namun, turbin pompa angin sangat menghambat aktivitas mangsa dan juga tempat tidur burung, katanya.
Para peneliti juga mengamati peningkatan populasi spesies mangsa di padang rumput sekitar turbin angin, karena tidak adanya burung pemangsa di sana, lanjutnya.
Peneliti lain, Aditya Ganesh, mengatakan kepada TNIE bahwa dia melihat teritip menghindari hinggap di dekat peternakan kincir angin karena berbagai faktor. Tingkat pemangsaan menurun di dekat ladang angin, karena populasi spesies mangsa yang lebih besar, katanya.
Vinod mencatat bahwa elang diserang oleh layang-layang brahmana yang tinggal di sana ketika layang-layang brahmana memindahkan tempat bertenggernya ke wilayah tersebut, dan layang-layang brahmana mendominasi. Ladang angin ditingkatkan ke ketinggian yang lebih tinggi tanpa adanya penilaian dampak yang tepat, kata Aditya, dan menyatakan keprihatinan bahwa studi penelitian tentang dampak ladang angin tidak mencukupi di bagian selatan Tamil Nadu, yang memiliki ladang angin tertua di negara tersebut.
Distrik selatan Tamil Nadu adalah salah satu pusat turbin angin terbesar di negara ini, menyumbang setidaknya 25% dari total kapasitas energi angin terpasang di India sebesar 40 gigawatt (GW). Meskipun teknologi energi ramah lingkungan seperti panel surya dan turbin angin harus dipromosikan, masyarakat juga harus menyadari bahwa teknologi ini tidak ramah lingkungan dalam kaitannya dengan keanekaragaman hayati di wilayah ini, Mathivanan menyimpulkan.