Layanan Berita Ekspres
NAGAPATTINAM: Saat Topan Nivar mendarat pada Rabu malam, ribuan orang di sepanjang pesisir Tamil Nadu tetap terjaga untuk menyelamatkan diri dari amukan badai. Sementara itu, seorang pria berusia 55 tahun di dekat Sirkali mengawasi dengan cermat sebuah gudang yang telah dilapisi dengan lembaran logam dengan hati-hati. Yang pasti, semua mata dan hatinya tertuju pada bangunan kecil itu yang menampung barang berharga miliknya – kendaraan antik.
Bagi A Subramanian, penduduk Thiruvenkadu dekat Sirkali, hidup berputar di sekitar kendaraan antiknya. Dengan lebih dari 170 sepeda motor dan 5 mobil yang berusia lebih dari setengah abad, pria itu begadang semalaman hanya untuk memastikan tidak ada kerusakan yang terjadi pada mereka.
Berbagi emosinya tentang malam yang penuh badai, Subramanian mengatakan dia membuat persiapan untuk menghadapi angin kencang. “Seperti yang mereka perkirakan angin kencang disertai curah hujan, saya memotong dahan pohon dan membuang semua benda berbahaya di sekitar gudang saya. Namun, rasa takut terus-menerus akan kerusakan kendaraan tidak membuat saya tidur. Saya pergi tidur dulu. . angin topan melintasi jalan pantai Kamis pagi.”
Koleksi sepeda antiknya dari berbagai merek antara lain Java, Lambretta Lamby, Rajdoot, Vijai super, dan Dart, semuanya diproduksi sebelum tahun 1950. Dia mulai mengoleksi kendaraan antik “sebagai kebanggaan” setelah dihina oleh temannya. Subramanian berkata, “Dua puluh tahun yang lalu, ketika keluarga kami miskin, saya meminta teman saya untuk memberikan mobilnya untuk tumpangan. Tetapi teman saya menghina saya dengan mengatakan bahwa saya membutuhkan ‘status’ untuk mengendarai mobilnya. Mengendarai mobil. Pada hari itu saya bertekad untuk membangun reputasi, dan sekarang saya menjadi kurator dari koleksi sepeda motor antik pilihan.”
Dia juga menjalankan pembibitan yang membantunya mendapatkan uang untuk pembelian baru dan pemeliharaan propertinya. Karena sebagian besar koleksinya melibatkan teknologi lama, mahasiswa teknik dan penggemar sepeda sering mengunjunginya untuk melihat koleksinya.
Dengan lebih dari lima orang, termasuk seorang mekanik, yang bekerja dengannya, Subramanian dan timnya sepanjang hari berputar di sekitar pertanyaan tentang kendaraan dan suku cadang antik. Dengan lebih dari 100 mekanik di seluruh negeri dalam jangkauannya, Subramanian dan mekaniknya, Murthy, melakukan perjalanan ke bagian mana pun di negara itu hanya untuk membeli kendaraan yang diinginkan.
“Pernah kami jauh-jauh ke Kasi karena mendengar ada mekanik di sana yang punya mesin antik. Kami berhasil bernegosiasi dan membawa mesin itu ke sini dengan harga yang sangat wajar,” kata Murthy. .
Dia lebih lanjut berkata: “Semua kendaraan dirawat dengan baik dan disimpan dengan lapisan oli yang bagus. Alasan utama mengapa Subramanian mengkhawatirkan topan adalah karena setetes air hujan pun dapat mulai berkarat pada sepeda vintage.”
Yang paling menonjol di antara koleksinya adalah mobil Austin Twelve-Four tahun 1936, 14 sepeda tipe Milling Java, sepeda motor Ensign 1938 dan BSA Bond yang ditekankan oleh Subramanian bahwa dia tidak akan menjualnya dengan harga berapa pun. “Saya sangat senang topan tidak menyebabkan banyak kerusakan di mana pun dan terutama pada koleksi vintage dan pembibitan saya. Tiga hari terakhir ini sangat menegangkan,” kata Subramanian sambil menghela napas lega.