DHARMAPURI: Petani kecil dan marjinal telah mengimbau pemerintah negara bagian untuk membuka pusat pengadaan langsung (DPC) di kabupaten tersebut. Mereka mengatakan kurangnya DPC memaksa mereka untuk menjual di pasar terbuka, meninggalkan mereka pada belas kasihan perantara atau agen.
Di Dharmapuri, padi biasanya dibudidayakan di sekitar 20.000 hektar. Berkat curah hujan yang melimpah tahun ini, luas lahan budidaya meningkat menjadi 60.000 hektar. Selanjutnya, departemen pertanian telah menetapkan target 1,67.000 hektar untuk 2022-23. Meskipun luas tanam meningkat tiga kali lipat, petani mengatakan bahwa mereka tidak dapat menuai keuntungan karena tidak ada DPC di kabupaten tersebut.
J Prathapan, Sekretaris Kabupaten Asosiasi Pekerja Pertanian mengatakan, “Sampai tahun 2019, Dharmapuri mengalami kekurangan air yang parah yang membuat banyak petani menjauh dari ladang. Selama tiga tahun terakhir, hujan terus turun. Karena rotasi tanaman diperlukan dan sebagian besar petani telah menanam padi. Tahun ini kabupaten menerima curah hujan lebih dari 1.200 mm. Sejauh ini, lebih dari 60.000 hektar ditanami padi, tetapi petani tidak memiliki tempat untuk menjual hasil panen.”
Menjelaskan situasinya, Prathapan berkata, “Pemerintah membeli padi, melalui DPC, dengan tarif Rs 19 per kg. Tetapi secara pribadi, pemain menawarkan Rs 9 hingga 12 per kg. Mempertimbangkan biaya tenaga kerja dan input, petani tidak dapat memperoleh keuntungan jika mereka menjual di pasar swasta.”
M Selvam, seorang petani di Nallampalli, berkata, “Setidaknya DPC harus dibentuk di Dharmapuri. TNCSC biasanya mengambil sumber di wilayah Delta, sedangkan petani lokal tidak memiliki tempat untuk menjual. Meskipun produksi kabupaten menurun, kami memiliki delapan bendungan dan cekungan subur untuk penanaman padi. TNCSC juga harus mendapatkan padi dari sini.”
Ketika dihubungi, para pejabat di TNCSC mengatakan pemerintahlah yang memutuskan pembukaan DPC. Sumber di pemerintahan mengatakan mereka akan meneruskan permintaan petani kepada pemerintah.