COIMBATORE: Seorang mahout dan kavadi ditangkap pada Senin dini hari karena memukuli seekor gajah saat ditahan di kamp peremajaan gajah Thekkampatti dekat Mettupalayam. Gajah tersebut sedang diawasi dan dalam keadaan baik, menurut dokter hewan yang memeriksa hewan tersebut.
Vinil Kumar (46), mahout, dan Siva Prasath (32), kavadi, ditangkap setelah berjam-jam diinterogasi berdasarkan Pasal 51 Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar dan ditahan di sub-penjara Avinashi. Vinil yang dipekerjakan oleh Kuil Srivilliputhur Andal untuk menjaga gajah kuil, Jeymalyatha, diskors pada hari Minggu. Prasath tidak terlibat langsung dengan kuil tersebut.
Pasangan ini tertangkap kamera sedang memukuli gajah yang diikat di pohon oleh seorang pengunjung kamp penangkaran gajah tahunan selama 48 hari pada Sabtu malam. Pejabat dari Departemen Wakaf Agama dan Amal Hindu serta LSM kesejahteraan hewan mengambil tindakan terhadap kedua pria tersebut ketika video tersebut menjadi viral di media sosial.
Pada hari Senin, Dokter Hewan Hutan Coimbatore A Sugumar, yang memantau kesehatan Jeymalyatha, mengatakan bahwa hewan tersebut baik-baik saja dan tidak mengalami luka luar. Keduanya memukul kaki belakang gajah tersebut dengan tongkat, meski gajah tersebut berteriak kesakitan dan buang air kecil karena ketakutan. Mereka dilaporkan mengaku telah memukuli hewan tersebut karena menolak mengikuti perintah mereka. Sugumar mengatakan, meski hewan tersebut dipukuli dengan parah, namun kulitnya yang tebal melindunginya dari cedera.
Namun, dengan ditahannya mahout dan kavadi, Jeyamalytha tidak dapat melanjutkan rutinitas sehari-hari secara penuh. Biasanya gajah-gajah di perkemahan diajak jalan-jalan setiap pagi dan sore hari serta dibawa untuk mandi di pancuran buatan di sepanjang sungai Bhavani. Jeymalyatha tetap terikat di pohon sejak Minggu malam.
“Jeymalyatha dirawat oleh Subramaniam, asisten mahout gajah kuil Tiruchendur. Dia memberi hewan itu pakan ternak dan buah-buahan. Subramaniam membantu Vinil Kumar selama tiga tahun terakhir saat dia berada di kamp di Thekkampatti,” kata Sugumar.
Sementara itu, Senthil Velavan, komisaris gabungan departemen HR&CE, Coimbatore mengatakan pertemuan kesadaran diadakan untuk mahout dan kavadi untuk menginstruksikan mereka menangani gajah dengan hati-hati. Patut dicatat bahwa insiden seperti itu terjadi pada tahun ke-13 kamp tersebut meskipun ada upaya peningkatan kesadaran yang dilakukan secara rutin.
“Kami telah meminta mereka untuk memberi tahu dokter hewan jika mereka melihat ada perilaku tidak biasa di antara gajah-gajah tersebut selama kamp berlangsung. Kami juga melarang masuknya pengunjung dan awak media sampai masalah ini selesai,” katanya.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa Komisaris HR&CE telah mengeluarkan perintah untuk membentuk komite ahli yang terdiri dari lima dokter hewan berpengalaman untuk memeriksa 26 hewan dari Tamil Nadu dan Puducherry di kamp tersebut dan memastikan semuanya dalam keadaan baik.
“Laporannya akan kami sampaikan dalam waktu dua hari,” ujarnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp