Layanan Berita Ekspres
DHARMAPURI: Sekali lagi petani tomat membuang hasil panennya di pinggir jalan. Kali ini kekhawatiran mereka bukanlah penurunan harga, melainkan kurangnya unit penyimpanan pendingin di Dharmapuri. Persoalan yang sudah lama tertunda ditambah dengan perubahan pola cuaca yang mempercepat proses pemasakan, memaksa mereka mengungkapkan kesedihannya dengan turun ke jalan.
Kabupaten yang dilanda kekeringan ini, yang merupakan rumah bagi lebih dari 50.000 petani tomat skala kecil dan besar, memiliki tiga unit penyimpanan dingin yang dikelola pemerintah. Dan tidak satu persen pun dari komunitas petani yang mendapatkan manfaat dari fasilitas ini.
Menyoroti kekhawatiran mereka, Kannan, seorang petani tomat dari Panchapalli mengatakan kepada TNIE, “Mayoritas petani memilih budidaya tomat apa adanya.
mudah tumbuh dengan irigasi tetes. Sifat tomat yang mudah rusak memerlukan penyimpanan yang tepat. Jadi, meski harga pasar stabil, banyak petani yang menderita kerugian karena masalah penyimpanan.”
Menyalahkan perubahan cuaca yang menambah kesengsaraan mereka, Kannan mengatakan, “Mengawetkan tomat selama musim hujan Timur Laut dan bulan Desember itu mudah. Namun perubahan kondisi iklim yang tiba-tiba mempercepat pematangan tomat.”
Harga stabil, situasi tidak stabil
Keuntungan tidak menjadi masalah karena operasi di sini berusaha keras untuk memenuhi kebutuhan hidup, kata petani lain Selvakumar dari Nallampalli.
“Di pasar tomat Palacode, satu kilogram buahnya dijual dengan harga `16 – `20 per kg. Namun, kami harus menanggung biaya transportasi dan tenaga kerja, sehingga hampir tidak ada apa-apa bagi kami. Jadi, aparat pemerintah harus melakukan upaya untuk menyiapkan lebih banyak unit pendingin dan membantu menyelesaikan masalah kita.”
Pertanyaan yang sudah lama tertunda
Mengetahui situasi tersebut, sumber resmi mengatakan bahwa para petani menuntut pembangunan unit penyimpanan dingin yang besar di setiap blok.
Namun, upaya besar-besaran seperti itu tidak menguntungkan para petani karena tomat akan matang antara enam hingga delapan minggu, kata mereka, seraya menambahkan, “Bahkan jika unit seperti itu dibangun, tidak mungkin untuk mengakomodasi seluruh petani di distrik tersebut.”
Tiga unit sedang digunakan
Berdasarkan data Dinas Hortikultura kabupaten, Dharmapuri memiliki tiga unit pendingin – satu di Palacode berkapasitas 50 ton, satu lagi di Harur berkapasitas 30 ton, dan ketiga di Pennagaram dengan ruangan berkapasitas 30 ton.
Sementara itu, sumber mengatakan kepada TNIE bahwa pihak swasta enggan mendirikan unit penyimpanan dingin di kabupaten tersebut karena investasi pada tomat yang mudah rusak mungkin tidak menghasilkan keuntungan.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp