Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Dari enam crore orang di Tamil Nadu, diperkirakan satu persennya adalah transgender (termasuk mereka yang belum keluar dari dunia seksual), menurut perusahaan rintisan Periphery. Dari jumlah tersebut, hanya 7.246 orang yang merupakan pemilih sah, dan hanya dua orang yang mengikuti pemilu.
Bharathi Kannamma (66), dari Partai Rakyat Generasi Baru, akan bersaing secara independen dari Madurai Selatan untuk simbol ‘pot’, sementara M Radha (53) mencalonkan diri untuk dipilih di daerah pemilihan Mylapore untuk simbol ‘telepon’.
Ketika ditanya mengapa hanya ada sedikit kandidat transgender, Bharathi membalas dan bertanya apakah jumlah kontestan di kalangan gender lain bagus. “Dengan jumlah ketua komunitas kita, dua orang saja sudah cukup,” katanya. Sebanyak 3.585 laki-laki dan 411 perempuan mengikuti pemilu bulan depan. Namun, gambarannya tidak terlalu suram jika dibandingkan dengan pemilu sebelumnya.
Pada tahun 2006, dalam buku KPU hanya terdapat dua kategori pemilih dan calon, yaitu laki-laki dan perempuan. Orang trans dipaksa untuk masuk ke dalam biner. Pada tahun 2011, kategori ketiga, ‘lain-lain’, dimasukkan.
Pada periode berikutnya, dua perkembangan besar terjadi di negara bagian ini, istilah ‘Thirunangai’ (artinya perempuan trans) diciptakan oleh CM saat itu, mendiang M Karunanidhi, dan Dewan Kesejahteraan Kaum Transgender pertama di negara tersebut telah dibentuk.
Pada tahun 2014, Mahkamah Agung dalam sebuah keputusan penting mengakui kaum transgender sebagai gender ketiga, dan pada tahun 2016, perubahan tersebut tercermin dalam pembukuan Komisi Pemilihan Umum. ‘Lainnya’ menjadi ‘generasi ketiga’.
Namun jumlah kandidat dalam pemilu masih sangat rendah. Tidak ada kontestan pada tahun 2011, dan pada pemilihan Majelis tahun 2016 ada dua kontestan. Keduanya kehilangan simpanannya, dari RK Nagar dan Madurai Selatan.
M Radha mengatakan, antara lain, dirinya berlomba-lomba menyampaikan pesan bahwa transgender juga setara. “Saya juga tertantang untuk memahami denyut nadi masyarakat,” tambahnya. Aktivis transgender Nila mengatakan bahwa meskipun masyarakat sedang berjuang untuk mengakses pendidikan, pekerjaan dan skema pemerintah, mereka terlalu ambisius untuk ikut serta dalam pemilu. “Bahkan sebagian besar dari mereka belum menyadari pentingnya memiliki KTP,” jelasnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp