Layanan Berita Ekspres
THOOTHUKUDI: Keputusan pemerintah daerah untuk membatasi pengunjung menjadi 8.000 orang per hari, ditambah dengan pembatasan pandemi, telah mempengaruhi kerumunan pedagang selama festival Dussehra di kuil Kulasekarapattinam Mutharamman.
Setiap tahun, dari seluruh India Selatan, ribuan umat tiba di kuil untuk menghadiri festival yang berlangsung selama 11 hari tersebut, di mana banyak dari mereka berdandan seperti dewa dan dewi, penguasa kuno, hewan, polisi, dan lain-lain, untuk meminta persembahan dari masyarakat dan untuk dititipkan di kuil pada hari terakhir.
Namun tahun ini, umat yang mengenakan penyamaran dilarang memasuki lokasi kuil karena mereka telah mengikat “kappu” – benang suci – pada hari pertama festival, dan kemudian melepaskan ikatannya setelah “soorasamharam” pada hari kesepuluh. Pemerintah distrik menutup semua toko pop-up di luar lokasi kuil yang menjual perlengkapan puja Dussehra.
Salah satu pendeta kuil menceritakan Ekspres India Baru bahwa minimal 10.000 umat memecahkan kelapa setiap hari untuk archanai selama festival Dussehra, yang kini menyusut menjadi kurang dari 1.000.
Lokanathan dari Udangudi mengatakan setidaknya 100 pedagang kelapa kehilangan usahanya, sementara lebih dari 50 penjual bunga Kulasekarapattinam kehilangan volume perdagangan yang besar pada festival ini. Namun, pembatasan tersebut menghapuskan “tarian cabul” yang dilakukan selama festival, katanya, mengutip larangan Pengadilan Tinggi Madurai terhadap tarian tersebut.
Penjualan perlengkapan penyamaran menurun
Dengan berkurangnya jumlah penganut penyamaran secara drastis, penjualan perlengkapan penyamaran Dussehra menurun tahun ini. Sebagai pembuat set tradisional Dussehra selama beberapa dekade, Sankar mengatakan bahwa setiap tahun dia memasok set tersebut kepada pedagang di Tirunelveli, Eral, Udangudi, Thisayanvilai, Nagercoil dan Thoothukudi. “Pesanan sangat sedikit karena pembatasan lockdown bagi jamaah Pura Mutharaman. Tahun ini volume aktivitas usaha paling rendah,” imbuhnya.
Ravi, presiden Asosiasi Pedagang Blok Udangudi, yang mengelola toko kelas atas, mengatakan bahwa dia dulu menjual set Dussehra senilai lebih dari Rs 3 lakh, namun tahun ini penjualannya turun menjadi hanya Rs 15.000. Selama festival, lebih dari 200 pedagang, pemilik toko mewah, pedagang asongan dan penjual menjual barang pooja dan perlengkapan penyamaran senilai Rs 2 crore di Udangudi, Kulasekarapattinam dan kota-kota sekitarnya, namun penjualannya menurun tahun ini, katanya. Seandainya pemerintah kabupaten memberi tahu sebelumnya tentang pembatasan terhadap umat Dussehra, banyak pedagang tidak akan berinvestasi banyak, tambahnya.
Orang gipsi memberikan pesta rindu
Sebelum festival setiap tahunnya, Ravi mengatakan lebih dari 150 orang gipsi menjual perhiasan manik-manik dan ornamen murah di lokasi kuil. Para wisatawan, yang secara tradisional diyakini berhubungan dengan Dewi Mutharaman, berkemah di Kulasekarapattinam, dua minggu sebelum festival. Tahun ini mereka tidak muncul karena pembatasan lockdown, tambahnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp