CHENNAI: Pemimpin komunis veteran dan dua kali anggota parlemen Lok Sabha D Pandiyan meninggal pada hari Jumat setelah sakit sebentar. Anggota Komite Nasional CPI berusia 88 tahun ini meninggalkan dua orang putri dan seorang putra, P Jawahar.
Pandiyan lahir pada tahun 1932 di Keezhavellaimalaipatti dekat Usilampatti di distrik Madurai. Pada tahun 1948, pada usia 16 tahun, dia ditangkap ketika partai Komunis dilarang di negaranya. Ia menyelesaikan wisuda bahasa Inggris dari Alagappa College di Karaikudi dan bergabung dengan fakultas di departemen yang sama. Istrinya Joyce juga seorang guru.
Pada tahun 1962, ia meninggalkan jabatan pengajarnya dan pindah ke Chennai untuk mengembangkan sayap sastra partai. Ia juga menjabat sebagai fungsionaris serikat pekerja di perkeretaapian dan pelabuhan. Dia berperan penting dalam membubarkan CPI untuk kedua kalinya pada akhir tahun 1970-an ketika dia meninggalkan dan mendirikan Partai Persatuan Komunis India. Pada akhir tahun 1990-an, ia menggabungkan partainya dengan CPI. Dia terpilih menjadi anggota Lok Sabha pada tahun 1989 dan 1991 dari daerah pemilihan Chennai Utara.
Pandiyan termasuk di antara mereka yang menderita luka serius dalam ledakan bom yang menewaskan mantan Perdana Menteri Rajiv Gandhi dan lainnya. Dia sedang menghadiri pertemuan publik di Sriperumbudur ketika pembunuhan terjadi.
Pada tahun 2005 ia terpilih sebagai Sekretaris Negara CPI, jabatan yang dijabatnya selama 10 tahun. Meskipun menganut ideologi Komunis, banyak yang menganggapnya sebagai pemimpin komunis yang condong ke AIADMK.
Berbeda dengan para pendahulunya, Pandiyan adalah seorang pemimpi besar dan selama masa jabatannya sebagai Menteri Luar Negeri, ia ingin membangun sebuah kompleks perkantoran besar untuk menampung kantor pusat partai, menerbitkan surat kabar harian partai, dan memulai saluran TV partai. Dari sini ia berhasil membangun gedung perkantoran delapan lantai untuk partai tersebut dan sebagian berhasil meluncurkan harian Janasakthi, yang kemudian menjadi mingguan karena lemahnya patronase.
Ia mendapat banyak kritik dari kader partai yang menuduhnya membuat partai terlilit utang dengan mengambil pinjaman besar untuk membangun markas partai.
Seorang orator yang efektif dengan pengetahuan dan pemahaman mendalam tentang ideologi Komunis, Pandiyan juga seorang penulis yang produktif, menulis lebih dari 30 buku dan 1.000 artikel. Ia menjabat sebagai editor Janasakthi hingga nafas terakhirnya.