TIRUPTTUR: Ketika suhu meningkat di seluruh negara bagian, para pelancong memadati stasiun bukit Yelagiri, hanya untuk menemukan beberapa tempat wisata reguler yang tidak dirawat dengan baik. Industri perhotelan dan wisatawan mendesak pemerintah kabupaten untuk berbuat lebih banyak untuk membuat pariwisata menarik di Perbukitan Yelagiri di Tirupattur.
Gudang perahu dan Taman Alam — dua daya tarik utama bagi pengunjung — dikatakan telah terbengkalai. “Semak-semak yang tumbuh setelah hujan baru-baru ini tidak ditebang. Taman anak-anak berkarat dan rusak. Para pemukim telah merusak ayunan dan permainan lainnya,” kata M Sangamithra dari Ambur, yang sering mengunjungi stasiun bukit tersebut. “Pertunjukan Ikan di sini beberapa tahun lalu sangat bagus, tapi sekarang terbengkalai. Pondok bambu dan area lainnya juga tidak terawat,” tambahnya.
Perjalanan dengan perahu penuh sesak dan tidak menyenangkan, kata turis lainnya. Pemudik lainnya juga meminta aparat mengurus kemacetan lalu lintas.
Perbukitan tersebut menarik wisatawan dari Ranipet, Vellore, Krishnagiri, Dharmapuri, Chennai, Bengaluru dan daerah sekitarnya di Tirupattur. Orang-orang yang datang dari jarak jauh ini kecewa karena Yelagiri tidak punya banyak tempat untuk dikunjungi, kata seorang pemilik hotel yang tidak mau disebutkan namanya. “Sekitar 60% wisatawan berasal dari Chennai dan Bengaluru. Selain berperahu dan taman, terdapat permainan petualangan dan beberapa tempat hiburan pribadi lainnya. belum dimulai,” kata orang yang dikutip.
Ratusan hotel, cottage, dan resor kecil dan besar di Yelagiri terkena dampak parah selama Covid-19. Namun, keadaan akhirnya berbalik bagi industri perhotelan di sini karena terjadi peningkatan kunjungan wisatawan sejak akhir April, terutama pada akhir pekan. “Saat Jumat dan Sabtu banyak orang yang datang. Tapi mereka hanya menginap semalam, karena tidak ada lagi yang bisa dilihat. Kalau ekologi, pariwisata, dan tempat lain dikembangkan, maka mereka bisa menginap lebih lama. Pekerjaan di hotel adalah sangat rendah di hari kerja. Kedatangan wisatawan bahkan tidak sampai 10%, hal ini tidak terjadi sebelum pandemi,” kata pengusaha hotel lainnya.
Wisatawan di sana mengatakan mereka menantikan Yelagiri Kodai Vizha dan Pertunjukan Bunga. Biasanya diadakan pada bulan Mei, Kodai Vizha telah ditunda hingga Juni tahun ini dan akan menjadi festival yang berlangsung selama tujuh hari. Orang-orang yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa hal tersebut tertunda karena kunjungan menteri utama ke distrik tersebut. Industri perhotelan di Yelagiri khawatir musim dan iklim yang sesuai akan hilang jika ditunda.