Layanan Berita Ekspres
PERAMBALUR: Bagi T Nallappan, seorang insinyur komputer yang beralih menjadi petani organik, budidaya dan distribusi millet adalah hal yang paling menyenangkan. Berasal dari desa Perali di distrik Perambalur, pria berusia 34 tahun ini menjual produknya ke seluruh negeri.
“Meskipun penghasilan saya tidak sebanyak dulu, saya merasa lega mengetahui bahwa saya membagikan makanan bergizi,” katanya.
Lulusan MCA, Nallappan bekerja sebagai insinyur komputer di Bengaluru selama enam tahun. Dia mengatakan bahwa dia dulu mendapat penghasilan sekitar Rs 12 lakh setahun. Namun karena dia semakin tertarik pada pertanian, dia berhenti dari pekerjaannya.
“Saya bertani bersama ayah saya sejak kecil. Kemudian saya mulai tertarik pada pertanian organik, dan memutuskan untuk mengambil risiko dan mengejar impian saya.”
Setelah itu, ia membudidayakan varietas millet termasuk proso, varietas sorgum, buntut rubah, ragi, lumbung dan kodo millet di lahan seluas tiga hektar miliknya dengan menggunakan metode pertanian organik. Ia juga menanam kacang-kacangan sebagai tanaman gulma.
Nallappan mengaku belajar pertanian organik melalui metode Nammalvar. Kini keluarganya memasak produk mereka sendiri. “Saya tidak berharap banyak penghasilan dari bertani. Tujuan saya adalah mempromosikan biji-bijian bergizi dan membuat semua orang kembali ke pertanian organik,” tambahnya. Berbicara kepada Express, Nallappan berkata, “Sekitar 15 tahun yang lalu, hanya millet yang diproduksi di distrik ini. Namun seiring berjalannya waktu, kita beralih ke budidaya tanaman komersial dengan bantuan bahan kimia, sehingga merusak kesuburan tanah. Oleh karena itu, produk-produk distrik ini bukan produk asli, karena mengandung intervensi buatan.”
Ia mengatakan, budidaya millet dapat memenuhi kebutuhan pangan dan juga pakan ternak. Millet tahan kekeringan. Selain memiliki khasiat tersebut, biji-bijian ini memiliki nilai gizi yang tinggi sehingga dapat mengatasi masalah gizi buruk yang melanda negara tersebut. “Kami tidak perlu bergantung pada perusahaan benih atau bahan kimia mana pun untuk menanamnya,” tambahnya.
Ia mengaku senang pemerintah mempromosikan millet. “Tetapi mereka tidak memasukkan Kabupaten Perambalur ke dalam gerakan iseng tersebut. Pemerintah harus mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki hal ini dan mempromosikan budidaya millet,” katanya.
“Saat ini, banyak petani di kabupaten tersebut yang mulai membudidayakan tanaman tersebut. Namun di sini tidak ada infrastruktur untuk mengubah biji-bijian menjadi tepung. Jadi, kami terpaksa pergi ke kabupaten lain untuk menggilingnya. Jika pemerintah dapat memperbaiki infrastruktur, budidaya millet akan meningkat sehingga masyarakat dapat menjadikan millet sebagai makanan pokok mereka,” katanya.